金星は夜空で最も明るい星のような天体として追い出されようとしています。 3月12日（グリニッジ標準時）、宇宙飛行士は4番目と最後のセットの太陽電池アレイ翼を国際宇宙ステーションに配達し、設置します。アレイが配備されると、ステーションは月に次ぐ、夜空で最も明るい物体として金星を上回ります。新しいアレイにより、科学実験に利用できる電力量が50％増加し、ISSが現在の3人ではなく6人の宇宙飛行士の乗員を収容するために必要な電力が提供されます。
ソーラーアレイトラスセグメント（略してStarboard 6またはS6と呼ばれます）の重量は14,000キログラム（31,060ポンド）で、シャトルの貨物室では幅5メートル（16.3フィート）、長さ13.8メートル（45.4フィート）です。 ISSが配備されると、ISSのパワートラスの両端に4つのパネルが配置されます。すべてのアレイの総表面積はおよそ1エーカーであり、年間の時間と太陽に対する角度に応じて、84〜120キロワットの使用可能な電力を生成します。
「ペイロードベイ全体を占有するため、最後のフライト（11月）とは異なり、これはミッションに焦点を当てたものであり、要素をインストールしてアクティブ化し、翼を展開します」とISSプログラムマネージャーのマイクサフレディーニは述べました。 。
このミッションにはいくつか興味深い点があります。 2人の教師が乗組員の一部ですが、宇宙から教えることはありません。 NASAが教育宇宙飛行士のイニシアチブの一部として選択したRichard ArnoldとJoe Acabaは、S6トラスの装備を手助けし、配備の準備をするために、それぞれ2回の宇宙遊泳を実施します。
アーノルド氏は、「教育者として、教育はどこへでも連れて行くことができるという考えを信じていると思います。ほら。ドアをノックしています。もうすぐ宇宙に行きます。」
彼らは、教育者が宇宙飛行士としてだけでなく、軍事パイロット、エンジニア、科学者として貢献できることを実証したいと考えています。 「教師は常に自分の足で考え、常に最高の状態でいなければなりません」とアカバは語った。 「私たちのパフォーマンスは、専門職にとって多くのことを語ります。」
STS-119はまた、ISSで最初に長時間滞在したISSチラシの居住者であり、以前に2回シャトルに乗ったベテランの若田浩一氏を呼び起こします。彼は、過去4か月間ステーションに乗っていたSandy Magnusの代わりを務めます。
他の乗組員は、司令官リーアーカンボー、パイロットトニーアントネッリ、ミッションスペシャリストジョンフィリップス、およびスティーブスワンソンです。
このミッションは、外部燃料タンクの水素セクションを加圧するために使用される3つの水素流量制御バルブに亀裂が発生する可能性があるため、延期されました。しかし、バルブは現在交換されており、これまでのところ、水曜日の夜の打ち上げには天候は良好に見えます。
ディスカバリーがステーションを離れるまでに、ISSの質量は669,291ポンド（335トン）に増加し、ステーションの建設は81％完了します。 S6は、米国で最後に建てられたステーションです。
ディスカバリーの着陸が遅れているにもかかわらず、NASAは今年も5つのミッションを開始する予定です。
ハッブル修理ミッションは5月12日の打ち上げを予定しており、エンデバーは6月13日頃に宇宙に戻り、宇宙ステーションの日本の「きぼう」ラボモジュールに外部実験プラットフォームを取り付けるミッションを行います。アトランティスは8月下旬に再び飛行し、11月または12月にはディスカバリーが予定されています。
出典：CSA、CBS Space Place
