2018年の夏の間、火星と土星の惑星は（次々と）反対しています。天文用語では、反対とは、惑星が太陽に対して地球の反対側にあるときを指します。これは、惑星がそれぞれの軌道で地球に近いことを意味するだけでなく、太陽から完全に照らされ（地球から見た場合）、はるかにはっきりと見えます。
その結果、天文学者はこれらの惑星をより詳細に観測することができます。の ハッブル宇宙望遠鏡 この状況を利用して、過去28年間に最高の成果を上げました。両方の惑星の息をのむような画像をキャプチャしてください！ハッブルは6月に土星と7月に火星の観測を行い、両方の惑星が彼らの反対に近いことを示しました。
ハッブル 私たちの太陽系の惑星と月の高解像度画像は、それらに接近してフライバイを周回している、または伝導している宇宙船によってのみ超えることができます。しかしながら、 ハッブル は、これらのタイプのミッションに比べて大きな利点があります。太陽惑星を定期的に確認し、通過する宇宙船よりもはるかに長い期間にわたってそれらを観測できるからです。
ハッブル 土星が6月27日に反対に達するほぼ1か月前の6月6日に観測されました。当時、環状ガスの巨人は地球から約14億km（8億7,000万マイル）離れていました。 ハッブル 地球に対して最大の傾斜にあるときに惑星の壮大なリングシステムを捉えることができ、リングとリング間のギャップの壮観な眺めが可能になりました。
ハッブル 土星の新しい画像は、ガス巨人の北極の周りの六角形の嵐もなんとか捕らえました。この安定した持続的なジェット流は、 ボイジャー1 1981年の土星の接近飛行中に探査し、それ以来、天文学者にとって謎でした。その上、新しい画像には、土星の62の既知の月のうち6つ、ディオネ、エンケラドス、テチス、ヤヌス、エピメテウス、ミマスも含まれています。
ハッブル ’火星の新しい画像は、地球に最も接近する13日前の7月18日に撮影されました。今年は、赤い惑星が地球から5760万kmに近づくことがわかります。これは、2003年以来行われた最も近いアプローチです。その際、火星は地球からわずか55,757,930 km（34,647,420マイル）でしたほぼ60,000年で地球に！
火星は2年ごとに地球に対抗しているので、ハッブルは惑星の表面の詳細な画像をキャプチャする多くの機会を得ました。ただし、この新しい画像は、現在地球全体を覆っている巨大な砂嵐によって支配されているという点で異なります。この嵐は2018年5月から猛威を振るい、数週間以内に地球規模のダストストームに発展しました。
ダストストームは、火星でよく発生します。それらは毎年行われ、通常は地域に封じ込められ、通常は数週間しか続きません。地球全体を覆うように成長する可能性のあるより大きなダストストームはまれなイベントであり、通常は数週間または数か月続くこともあります。これらは南半球の春と夏の数か月に発生する傾向があり、これは火星が楕円軌道で太陽に近づいているのと一致しています。
気温の上昇により、ダスト粒子が大気中に放出され、風が多くなります。結果として生じる風はさらに塵を吹き飛ばし、NASAの科学者がまだ理解しようとしているフィードバックループを作成します。火星とローバーと着陸船を周回する宇宙船は、低高度または水面からの嵐の挙動を研究できますが、 ハッブル 観測により、天文学者は高層大気の変化を研究できます。
組み合わせた観測は、惑星科学者がこれらの地球規模の嵐がどのように発生するかをよりよく理解するのに役立ちます。あいにくの砂嵐にもかかわらず、 ハッブル 極地の氷冠、Terra Meridiani、Schiaparelli Crater、Hellas Basinのようないくつかの重要な火星表面の特徴を捉えることができました。これらはすべて画像でわずかにぼやけて見えますが。
ヘラス盆地-全長2200 km（1367 mi）で約8 km（4.97 mi）の深さの衝突盆地-右下に表示され、大きくて明るい楕円形の領域として表示されます。画像中央上部のオレンジ色のエリアは、火星北部の大きな高地であるアラビアテラです。この地域は、多くの衝突クレーターと激しい浸食が特徴で、地球上で最も古い地形の1つである可能性があることを示しています。
アラビアテラの南は、赤道に沿って東から西に伸び、古代の溶岩流からの暗い岩盤と砂の堆積物で構成される、Sinus SabaeusとSinus Meridianiとして知られる暗い縞です。画像が撮られたときは北半球では秋だったため、雲が明るい毛布で覆われています。また、雲は北極と南極の氷冠の上にも見られます。最後に、重要なことですが、火星の2つの小さな衛星、フォボスとデイモスが画像の下半分に表示されています。
火星と土星のこれらの新しい画像と、 ハッブル、 他の望遠鏡と長年にわたってそれらの画像を撮影した多くのプローブにより、天文学者は太陽惑星の雲パターンと大規模構造が時間とともにどのように変化するかを研究することができます。これらの最新の画像は、約30年の運用後でも、 ハッブル まだその重量を引っ張ることができます！
で取得した画像については、このビデオを必ずお楽しみください ハッブル、 ハッブルキャストの礼儀：
