非常に奇妙な白い小人の集まりがローカルの球状星団で発見されました。これらの退化した星はまったく珍しいわけではありませんが（星の死後に残った小さな輝く残骸です）、この特定のセットはユニークです。それらは「標準的な」炭素と酸素ではなくヘリウムから作られています。そしてそれらは小さく、最小の小人よりもさらに小さいです。
この古い星の密集したクラスターはどのように進化したのでしょうか？彼らの星の資料が盗まれて、彼らの発達を阻害していることがわかりました…
“ヘリウムコアの白色矮星は、典型的な白色矮星の質量の約半分しかありませんが、クラスターの中心に集中していることがわかります」とサンフランシスコ州立大学のAdrienne Cool教授は、7月にAstrophysical Journalに掲載される論文で述べています。 「理論によれば、そのような低質量では、ヘリウムコアの白色矮星はクラスターの周りを浮遊しているはずです。それらが中央の地域でのみ見つかるという事実は、彼らが重い仲間を持っていることを示唆しています—それらをクラスター中心に固定するパートナー星.”
クールで共著者のRachel R. Stricklerは、約7,200光年離れたNGC 6397クラスターで、伴星連星による恒星プラズマ盗難の事例を見ていると信じています。これらのバイナリパートナーは、これらの奇妙に見える白い小人をクラスターの中心に固定するだけでなく、小人の進化の間に果たす大きな役割も持っています。
惑星状星雲から白い矮星が出現する前に、親星は赤い巨大相（私たちの太陽が40〜50億年で通過すると予想される相）を通過します。この赤い巨人がバイナリパートナーを持っている場合（これは、この研究では24個の白い矮星の場合のようです）、ふくらんでいる巨人の外層がパートナーによって取り除かれ、赤い巨人の進化が阻害されます。質量が失われると、巨人はヘリウムを燃焼する機会を得ることはなく、その中心とその周囲の炭素や酸素などの重い元素が次第に重くなります。ヘリウムは、これらの通常よりも小さい白色矮星の主要な構成要素になります。
“ヘリウムコアの白色矮星が球状星団内の他の白色矮星とのパートナーシップで発見されたのはこれが初めてです」とクールは言った。 「この大きなサンプルにより、パートナー星の質量と性質、および球状星団におけるこれらの種類の連星の普及に関する質問に答えることができます.”
連星は、パートナーにかなり根本的に影響を与えることが知られており、ブラックホールの発達を遅らせたり停止させたりして、瀕死の星の外層を剥ぎ取り、親の星から質量を取り除くことによってブラックホールの発達を抑制します。ただし、すべての質問に答えているわけではありません。
Coolの計算によると、NGC 6397で見つかった星の5％は、薄暗いヘリウムコアの白色矮星として寿命を終えるはずですが、ハッブルデータを調べたところ、これらの小さな矮星の多くが失われています。 「これらのヘリウムコアの白色矮星は、非常にゆっくりと冷えるため、まだ非常に気を失う時間がありませんでした。」とクールは言った。
ヘリウムコアの白色矮星を含む最も古いバイナリが、クラスター内の他の星との相互作用によって実際に破壊された可能性が残っています。いずれにせよ、これは興味深い研究分野です。これらの古代の星がどのように進化するかを理解することは、球状星団モデルの開発を助けるだけでなく、連星がどのようにパートナーに影響を与えるかについての貴重な洞察を提供します。
出典：EurekAlert！
