南極大陸のRADARSATマップ。画像クレジット：AMM / SVS / NASA / CSAクリックして拡大
NASAはこれまでに行われた地球の極冠の最も包括的な調査を完了し、それらが増加する速度で消滅していることを確認しました。調査では、航空機搭載マップのデータと2つのESA衛星の測定値を組み合わせました。 NASAのICESat衛星は、氷レベルのさらに包括的な調査を行っています。これは、来年利用可能になるはずです。
NASAの科学者たちは、グリーンランドと南極の両方をカバーする巨大な氷床についてこれまでに行われた最も包括的な調査において、地球温暖化が地球の最大の氷と雪の貯蔵庫に閉じ込められたままになっている水量を変化させていることを確認しました。
他の最近の研究では、これらのシートの一部で氷の損失が増加していることが示されています。この新しい調査は、氷の損失と新しい雪の追加の両方を、10年を通して一貫して包括的な方法でインベントリした最初の調査です。
調査では、1992年から2002年にかけて極域氷床の組み合わせによる氷の正味の損失があり、それに対応して海面が上昇したことが示されています。西南極の氷棚の初めての大幅な薄化とグリーンランドの内部の降雪の増加、および端での薄化は初めての調査文書です。これらはすべて、コンピュータモデルによって予測された温暖化気候の兆候です。
Journal of Glaciologyで発表されたこの調査は、2つの欧州宇宙機関の衛星からの氷床の高さの新しい衛星マッピングを組み合わせたものです。また、グリーンランド氷床の端の以前のNASA空中マッピングを使用して、厚さがどのくらい速く変化しているかを判断しました。
グリーンランドでは、南東海岸に沿って大きな氷の損失が見られ、比較的高い降雪率が原因で、内部の標高が高くなると氷の厚さが大幅に増加しました。この研究は、以前の評価とは逆に、研究された10年間に氷床の凍結水の総質量にわずかな増加があったことを示唆しています。
NASAのGoddard宇宙飛行センター（メリーランド州グリーンベルト）の筆頭著者Jay Zwallyによると、この状況は過去数年で変わった可能性があります。先月、カリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所のNASAの科学者は、氷のスピードアップを報告しましたいくつかのグリーンランド氷河から海に流れ込みます。その研究には2005年までの観察が含まれていた。 Zwallyの調査は2002年のデータで終了しました。
科学者がグリーンランドと南極の氷床からの氷の全体的な増減を合計したとき、海への氷の正味の損失がありました。海に加えられる水の量（200億トン）は、ニューヨーク、ニュージャージー、バージニアの家庭、企業、農業で毎年使用される淡水の総量に相当します。
「この調査では、調査した10年間の最近の海面上昇に対する氷床の寄与は予想よりもはるかに小さく、最近の年間約3ミリメートルの増加のわずか2％である」とZwallyは述べています。 「NASAの衛星やその他のデータを使用して研究を続けることで、この重要な問題の不確実性が減ります。」
NASAは、2003年1月に打ち上げられた氷、雲、陸の標高衛星（ICESat）を使用して極氷床を引き続き監視しています。ICESatは、レーザービームを使用して、年に3回、これまでにない精度で氷床の標高を測定します。ミッションのプロジェクトサイエンティストであるZwally氏は、ICESatが実施した最初の包括的な氷床調査は来年初めに予定されていると述べています。
元のソース：NASAニュースリリース
