ホイヘンスの降下と着陸の概要。画像クレジット：ESAクリックして拡大
表面科学パッケージ（SSP）は、ホイヘンスが氷の小石を打って割れた可能性があることを明らかにしました？着陸時に、それはおそらく液体メタンによって湿らせた砂の表面に落ち込んだ。タイタンの潮流は消えたのか？
SSPは9つの独立したセンサーで構成され、液体や非常に柔らかい材料から固い固い氷まで、遭遇する幅広い特性をカバーするように選択されています。主に固体の着陸用に設計されたものと液体の着陸用に設計されたものもあり、8つは降下中にも動作しました。
高高度でのホイヘンスの極端で予期しない動きは、SSPの2軸傾斜センサー傾斜センサーによって記録され、気象の起源が不明なままである強い乱気流を示唆しています。
衝撃の浸透測定と加速度測定の結果、表面は硬く（固い氷のように）非常に圧縮可能でもない（ふわふわしたエアロゾルの毛布のように）こともわかりました。ホイヘンスは、湿った粘土、軽く詰まった雪、湿った砂または乾いた砂に似た比較的柔らかい表面に着陸しました。
プローブは表面に約10 cm侵入し、着陸後、数ミリの角度で徐々に落ち着き、傾斜した。初期の高い貫通力は、着陸後にDISR画像で見られる多くの小石の1つを打つプローブによって最もよく説明されます。
着陸地点を取り囲む、表面の最後の90 mにわたるSSPによる音響測定では、比較的滑らかではあるが完全に平坦ではない表面が明らかになりました。着陸直前のプローブの垂直速度は4.6 m / sと高精度で決定され、タッチダウン位置は1000平方メートルの領域にわたって約1メートルの起伏のある地形でした。
液体の特性を測定するためのセンサー（屈折計、誘電率、密度センサー）は、プローブが液体に着地していれば正しく機能します。 Huygens GCMSがタッチダウン後に蒸発するメタンを検出したため、これらのセンサーの結果は、微量液体の兆候についてまだ分析されています。
カッシーニからの光学、レーダー、赤外線分光計の画像、ホイヘンスのDISR装置からの画像とともに、これらの結果は、タイタンの表面を変更するさまざまな可能なプロセスを示しています。
風成（風によって運ばれる）活動を除外することはできませんが、河川および海洋のプロセスはホイヘンスの着陸地点で最も顕著に現れます。 SSPとHASIのインパクトデータは、軟質材料の2つのもっともらしい解釈と一致しています：非常に小さいかゼロの凝集力を持つ固体の粒状材料、または液体を含む表面。
後者の場合、表面は湿った砂やテクスチャーのあるタール/湿った粘土に似ている可能性があります。砂？衝撃や河川侵食による氷粒が液体メタンで湿ってできている可能性があります。あるいは、それは光化学製品と細かい氷のコレクションであり、やや粘着性のあるタールを作るかもしれません。
不確実性は、この非常に寒い（？180°C）環境での固体表面と考えられる液体を構成する材料の特殊な性質を反映しています。
元のソース：ESAポータル
