地球の天気を追跡することは十分に困難ですが、木星の大赤斑の新しい熱画像を使用して、科学者は別の惑星の巨大な嵐システムの最初の詳細な内部天気図を手に入れました。 「これは、太陽系の最大の嵐の中の最初の詳細な調査です」と、NASAのジェット推進研究所の上級研究科学者であるGlenn Ortonは言いました。 「私たちはかつて、グレートレッドスポットはあまり構造のない単純な古い楕円形だと思っていましたが、これらの新しい結果は、実際には非常に複雑であることを示しています。」
グレートレッドスポットは、平均約110ケルビン（マイナス華氏260度）の寒冷な地域であり、3つの地球が境界内に収まるほど広くなっています。新しい観測は、これまでにない詳細を提供し、より涼しい地域の中でより暖かい空気の渦を示しています。グレートレッドスポットの最も赤い色は、そうでなければ冷たい嵐システム内の暖かいコアに対応し、画像は、ガスが惑星のより深い領域に下降している嵐の端にある暗いレーンを示しています。
この研究に使用された巨大な8メートル（26フィート）の望遠鏡によって取得された熱画像—チリのヨーロッパ南天文台の非常に大きな望遠鏡、チリのジェミニ天文台望遠鏡、日本のハワイの国立すばる望遠鏡国立天文台—前例のないレベルの解像度と、1990年代後半にNASAのガリレオ宇宙船によって提供されたカバレッジを拡張しました。ハワイの3メートル（10フィート）のNASA赤外線望遠鏡施設による深い雲構造の観測と合わせて、これらの巨大な観測所から観測された熱詳細のレベルは、NASAのハッブル宇宙望遠鏡からの可視光画像に初めて匹敵します時間。
最も興味深い研究結果の1つは、スポットの最も強いオレンジ色の赤い中央部分が、周囲の環境よりも約3〜4ケルビン（華氏5〜7度）暖かいことを示しています、と発表された論文の筆頭著者であるリーフレッチャーは述べています。ジャーナルイカルス。この温度差はそれほど大きくはないように思えるかもしれませんが、嵐の循環が通常は反時計回りで、嵐の真ん中で弱い時計回りの循環にシフトするのに十分です。それだけでなく、木星の他の部分では、温度変化は風速を変え、ベルトやゾーンの雲パターンに影響を与えるのに十分です。
「これは、環境条件（気温、風、気圧、組成）と大赤斑の実際の色との間に密接な関係があると言える初めてのことです」とフレッチャー氏は語った。 「推測することはできますが、どの化学物質またはプロセスがその真っ赤な色を引き起こしているのかは確実にはわかりませんが、嵐の真ん中の環境条件の変化に関連していることがわかっています。」
木星の巨大な嵐システムの秘密を解明することは、NASAのJunoミッションを含む将来のミッションからの赤外線宇宙船観測のターゲットの1つになります。
出典：JPL
