画像クレジット：ハッブル
天文学者の国際チームは、星形成の「ドミノ理論」を支持する新しい証拠を集めました。その星の形成は、コアでのガスと星の動きによって駆動される銀河で順番に発生します。 8mジェミニ南望遠鏡に取り付けられたCIRPASSと呼ばれる新しい装置により、天文学者は銀河M83の中心にある全範囲の星の組成を測定することができました。データの詳細な分析が現在進行中です。
天文学者の国際的なチームは、8 mのジェミニ南望遠鏡のユニークな装置を使用して、渦巻銀河の中心領域M83全体の星の年齢を調べました。予備的な結果は、星の形成が時系列で発生する星形成のドミノモデルの最初のヒントを提供します。これは、中央のバー内のガスと星の動きによって駆動されます。
CIRPASSと呼ばれる新しい機器は、関心領域全体から取得された一連の「フィンガープリント」として機能する500のスペクトルを同時に生成します。これらの「フィンガープリント」には、個々の星のグループがいつ形成されたかを判断するためにチームが必要とするすべての情報だけでなく、それらの動きや化学的性質に関する情報もエンコードされています。プロジェクト共同研究者のJohan Knapen博士は、「CIRPASSのような最先端の機器と、利用可能な最も強力な望遠鏡の1つとのユニークな組み合わせにより、今や本当にセンセーショナルな観測を提供しています。」
M83は、中心のバー領域で星形成の激しいバーストを経験している壮大なデザインの渦巻銀河です。地上の望遠鏡で撮影された銀河からの可視光の大規模な画像は、図1の斜めの白い構造として見られる、銀河の中央を横切る顕著なバーを示しています。天文学者は、星が誕生した銀河の中心領域にガスを集中させるのはこのバーの影響であると信じています。 「M83の中央領域はほこりに覆われていますが、目に見えない赤外線で動作するCIRPASSを使用することで、このほこりを透視し、銀河で働いている隠れた物理的プロセスを調査することができます。 CIRPASS計装チームのリーダーであるIan Parry氏。
2つの競合する理論が、銀河の中心M83での星形成のバーストを説明しようと努めています。ある理論は、星が核領域全体にランダムに形成されることを示唆しています。観測チームが支持する2番目のモデルは、星の形成はバー構造によって引き起こされると提案しています。このモデルでは、バー内のガスと星の回転により、星がドミノのように順次形成されます。
チームは、スチュアートライダー博士が最初に実証した手法を使用して、銀河の「指紋」内で水素放出機能であるパッシェンベータ線を検索しました。この特徴の測定は、熱い若い星の存在を示しています。 Paschen-beta放出の強さと一酸化炭素からの吸収量（古い巨大な星の冷たい大気で発生する）を比較することにより、チームは銀河の各領域の星の年齢を決定できます。 「データの詳細な分析は進行中ですが、初期の結果は、星形成の複雑なシーケンスを示唆しています」とCIRPASSの機器サポート科学者であるロバートシャープ博士は述べています。
他の放出機能（パッシェンベータおよびイオン化鉄による）の予備分析により、潜在的に興味深い結果が明らかになりました。電離鉄は過去の超新星爆発を追跡することを可能にします。観測結果は、爆発する星（超新星）からのエネルギーが、乱されていないガスの領域に渡されて、さらに大規模な星の形成を引き起こしている可能性があることを示しています。
計器チームの一部のメンバーがロンドンで開催された王立協会科学展に作品を発表している間、CIRPASSはチリのジェミニ南望遠鏡に戻り、次の観測セットを実行しています。
元のソース：ケンブリッジのニュースリリース
