黒点の周りに伸びたり、ねじれたりする磁力線のアーティストイラスト。画像クレジット：NASA。拡大するにはクリックしてください。
アメリカ地球物理学会（AGU）の今週の会議で発表された複数の発表によると、50年間で最も強い太陽放射のバーストは、1月20日に大きな太陽フレアを伴いました。宇宙天気理論を揺るがし、新しい予測手法の必要性を強調しました。オルレアン。
EST午前2時に発生した太陽フレアは、惑星全体の放射線モニターと宇宙船のスクランブル検出器をトリップしました。エネルギッシュな陽子のシャワーは、フレアの最初の兆候の数分後に来ました。このフレアは、惑星間宇宙飛行士に警告するのに速すぎて到達するタイプの放射線嵐の極端な例でした。
「このフレアは、50年近くで地上で最大の太陽放射信号を生成しました」とカリフォルニア工科大学パサデナのカリフォルニア工科大学のリチャードミューヴァルト博士は述べました。彼はNASAのAdvanced Composition Explorer（ACE）宇宙船の共同研究者です。 「しかし、粒子がピーク強度に達して地球に到達する速さを見て、私たちは本当に驚きました。」
通常、太陽フレアの後で、危険なプロトンシャワーが地球で最大強度に達するには、2時間以上かかります。 1月20日のフレアからの粒子は、最初の兆候の約15分後にピークに達しました。
「地球の保護磁気圏の外にある宇宙飛行士や宇宙船に多くの警告で応答するには速すぎるため、これは重要です。」とMewaldt氏は語った。 「太陽を監視することに加えて、太陽系を探査するために人間を派遣する場合は、事前にフレアを予測する機能を開発する必要があります。」
この出来事は、地球における陽子嵐の起源についての理論を揺るがします。カリフォルニア大学バークレー校のロバートリン教授は、「1990年以来、地球での陽子嵐はコロナ質量放出が惑星間空間を通過する際の内部太陽系の衝撃波によって引き起こされていると考えてきました」と述べています。彼は、Reuven Ramaty高エネルギー太陽分光画像装置（RHESSI）の主任研究員です。 「しかし、この出来事からの陽子は太陽自体から来たかもしれません、それは非常に混乱しています。」
陽子の起源は、ACEや他の宇宙船によって測定されるエネルギースペクトルに刻印されています。これは、RHESSIによって測定されるフレアによって放出されるガンマ線のエネルギースペクトルと一致します。 「これまで、フレアでガンマ線を生成する陽子は局所的に生成され、地球での陽子は惑星間空間での衝撃加速によって生成されたと信じていたので、これは驚くべきことです」とLinは述べています。 「スペクトルの類似性は、それらが同じであることを示唆しています。」
太陽フレアとコロナ質量放出（CME）は、関連する宇宙の巨大プラズマ雲であり、太陽系で最大の爆発です。それらは、私たちが太陽黒点として見ている巨大な磁極の上にある太陽大気の中に蓄積され、磁気ストレスが突然解放されることによって引き起こされます。 Transitional Region and Coronal Explorer（TRACE）およびSolar and Heliospheric Observatory（SOHO）宇宙船は、太陽を観測し、フレアとCMEの根本原因を特定することに専念しており、それらを予測することを目指しています。
カリフォルニア州パロアルタにあるロッキードマーティンの太陽および天体物理学研究所のリチャードナイチンゲール博士は、「これらの大きなフレアへのエネルギーの流れを予測する方法がわからない」と語っています。私たちは観察します。」
TRACEは、太陽フレアを引き起こす磁気ストレスの考えられる原因を特定しました。非常に大きな（Xクラス）フレアを発する太陽黒点は、フレアの周りを回転しているように見えます。 「この回転は、黒点の上で磁力線を伸ばしてねじります」とナイチンゲールは言いました。 「私たちは、TRACEが起動されてからほぼすべてのXフレアを観測し、その間すべてのフレアの半分以上を観測しました。」
ただし、回転する黒点はすべてではありません。独特のフレアは、同じ黒点グループからの他の5つの非常に大きなフレアの列の最後にあり、これが最初の4つよりも突然高エネルギー粒子を生成した理由は誰にもわかりません。
「それは太陽がどのように機能するのか本当に理解していないことを意味します」とリンは言いました。 「私たちは、太陽観測宇宙船の艦隊を運用し活用して、それがどのように機能するかを特定する必要があります。」
元のソース：NASAニュースリリース
