星を周回する惑星のアーティストのコンセプト。画像クレジット：NASAクリックして拡大
NASAが率いる天文学者チームは、NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡を使用して、近くの星を周回するトースト惑星からの熱放射の強い流れを検出しました。この調査結果により、チームは惑星の「温度を測定」することができました。
NASAのゴダード宇宙飛行センターのドレークデミング氏は、「これはこれまで直接検出されてきた地球に最も近い太陽系外惑星であり、太陽系外惑星からこれまでに見られた中で最も強い熱放出を示します」と述べています。この観測に関する論文は、6月10日にAstrophysical Journalに掲載される予定です。論文の事前コピーは、2月22日にastro-phのWebサイトに掲載されます。
惑星「HD 189733b」は、ダンベル星雲の方向に63光年の距離で、太陽に近い宇宙に近い星を周回しています。地球と太陽の間の距離のわずか3パーセントを少し超えるだけで、星は非常に接近して周回します。チームの測定によると、このような近接性により、惑星は摂氏約844度（華氏約1,551度）に保たれます。
この惑星は昨年、フランスのマルセイユ天体物理研究所のフランソワブーシーと彼のチームによって発見されました。発見の観測により、ブーシーのチームは惑星のサイズ（木星の直径の約1.26倍）、質量（木星の1.15倍）、および密度（立方センチメートルあたり約0.75グラム）を決定することができました。低密度は、惑星が木星のようなガス巨人であることを示しています。
観測により、軌道周期（2.219日）と親星からの距離も明らかになりました。この距離と親星の温度から、ブーシーのチームは惑星の温度が少なくとも摂氏数百度であると推定しましたが、惑星から直接放出された熱や光を測定することはできませんでした。
「私たちの直接測定はこの推定を裏付けています」とデミングは言いました。この温度は高すぎて、液体の水が惑星や惑星に存在することはできません。既知の生命体は液体の水を必要とするため、そこに出現することはまずありません。
昨年、デミングのチームとハーバードスミソニアン宇宙センターを拠点とする別のグループは、スピッツァーを使用して、以前に検出されたHDと指定された2つの「ホットジュピター」惑星の暖かい赤外線グローを観察することにより、エイリアンの世界からの光を初めて直接検出しました209458bおよびTrES-1。
赤外線は人間の目には見えませんが、特別な機器で検出できます。一部の赤外光は熱として知覚されます。ホットジュピターの惑星は、HD 189733bのように、親星の周りをぐるりと飛び回るエイリアンガスジャイアントです。彼らは近い軌道から、十分なスターライトを吸収し、赤外線波長で明るく輝きます。
デミングのチームは、同じ方法を使用してHD 189733bを観察しました。惑星の輝きをその熱い親星と区別するために、天文学者はエレガントな方法を使いました。最初に、彼らはスピッツァーを使用して、星とその惑星の両方からの全赤外線を収集しました。次に、惑星がその通常の軌道の一部として星の後ろに沈んだとき、天文学者は星だけから来る赤外光を測定しました。これは、惑星に属している赤外線の量を正確に特定しました。最適な状況では、この同じ方法を使用して、惑星自体の大まかな温度マップを作成できます。
「この惑星からの熱信号は非常に強いので、Spitzerはディスクを解決できました。これは、単なる光の点ではなく、データに丸い物体が見られているとチームが判断できるという意味です」とデミング氏は語ります。 「現在のスピッツァー観測では、まだこの世界の温度マップを作成することはできませんが、スピッツァーまたは将来の宇宙での赤外線望遠鏡によるより多くの観測がそれを行うことができるかもしれません。」
デミングのチームには、ニューヨーク州イサカのコーネル大学のジョセフハリントンが含まれます。ワシントンのカーネギー協会、サラシーガー。ジェダールリチャードソン、NASAゴダードの博士研究員、太陽系外惑星と恒星天体物理学研究所。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）は、エージェンシーの科学ミッション総局のスピッツァー宇宙望遠鏡ミッションを管理しています。科学の運用は、CaltechのSpitzer Science Centerで行われます。 JPLはCaltechの一部門です。
元のソース：NASAニュースリリース
