「カッシーニで、私たちはめったにない機会を得て、それを手に入れました」とカッシーニのミッション科学者であるリンダ・スピルカーは言いました。
そして9月15日金曜日に、私たちはこの信じられないほどの宇宙船に別れを告げます。
2004年以来、カッシーニは土星を周回し、60を超える氷の月の信じられないほど多様な種類を織り交ぜながら、壮大なガス巨大惑星を探索し、複雑だが象徴的な氷のリングの端に沿ってスキミングしました。
9月9日に@CassiniSaturnで内側からリングをスキャンします#CassiniInspires pic.twitter.com/vVxtdtaPZM
— Kevin M. Gill（@kevinmgill）2017年9月11日
カッシーニの発見は土星系全体の理解に革命をもたらし、土星自体に関する興味深い洞察を提供するだけでなく、大きな氷球であるはずであるが、代わりに太陽系で最も地熱的に活発な場所の1つであるエンケラドスなどの月が持つ秘密を明らかにしました。そしてホイヘンスの着陸船のおかげで、土星の最大の月であるタイタンが不気味に地球のようですが、それでも完全にエイリアンです。
カッシーニのプロジェクトマネージャーであるアールメイズは、「カッシーニの永続的な物語はおそらくその寿命と莫大な量の科学的発見であろう」と昨年私に語った。 「それは、土星での膨大な数の現象を捉えるために、適切な場所に適切なタイミングで絶対に適切な宇宙船でした。」
しかし、宇宙で20年が経過した後、カッシーニ宇宙船は燃料が不足しているため、カッシーニは「惑星保護」と呼ばれる神聖な行為を行います。この自己犠牲は、土星の潜在的に居住可能な月が汚染されないことを保証します漂流して動力を与えられていない宇宙船が偶然そこに土地を墜落させた場合の未来。地球の微生物はまだカッシーニに付着している可能性があり、そのRTG電源はまだ暖かさを生成します。土星の衛星の1つである氷の地殻から溶けて、おそらく海底に到達する可能性があります。
これほど大きな、これほど前例のないミッションのために、それは壮大な方法で終わります。グランドフィナーレと呼ばれる-実際には昨年の春に始まった-カッシーニは土星の雲の上部と最も内側のリングの間の小さな隙間を22回近く通過しました。この一連の軌道は、宇宙船を破壊への避けられない道に送りました。
そして明日、その最終軌道で、カッシーニは時速数万キロで土星の大気に突入します。ミッション全体を通して使用されてきた科学チャーンマシンと同様に、カッシーニは最後まで科学観測を行い、土星の大気に関する長い間求められてきたデータを送り返します。しかし最終的には、宇宙船はガス惑星の熱と圧力によって完全に破壊されます。流星のように燃えて、惑星自体の一部になります。
この素晴らしい使命を1つの記事にまとめる実際の方法はないので、以下にリンクと情報を残しておきます。
でも、これもお任せします。使命が終わったように感じるのではなく、Cassiniは永遠に生きていると考えたいと思います。これは、提供されたすべてのデータがまだ研究されていないためです。リンダ・スピルカーは昨年私にこう言った：
「ある意味で」とスピルカー氏は語った。「任務は終了します。しかし、私たちはこの膨大な量のデータを収集したので、何十年にもわたって追加の作業が行われています。このデータのファイアホースは基本的に毎日返されるので、最高の画像とデータの上からクリームを流し出すことしかできませんでした。しかし、まだまだ発見していない新しい発見がいくつあるか想像してみてください。土星システムのより完全な理解の探求は続いており、私たちが始めた探査を続けるための将来のミッションを夢見ているので、私たちはその遺産を後に来る人々に残します。」
しかし、カッシーニに別れを告げたいのであれば、科学者のサラ・ハーストがそれを行うための最良の方法を提案しているかもしれません。
金曜日の朝の前に暗闇の中で外に出て、土星を見つけて、@ CassiniSaturnに最後にもう一度挨拶してください。
—サラ・ハースト（@PlanetDr）2017年9月13日
金曜日の午前7時（東部夏時間）にカッシーニのミッション終了のライブビデオをご覧いただけます。 NASA TV
旅の終わり：私たちのチームメンバーは、歴史的かつ国際的なコラボレーションについて振り返りますhttps://t.co/LYtMIwghLE #GrandFinale #GoodbyeCassini pic.twitter.com/OsDRPGyo43
—カッシーニサターン（@CassiniSaturn）2017年9月11日
NASAのウェブサイトには「グランドフィナーレ」という優れた機能があり、一見の価値があります。
NASAには、あらゆる種類の「グランドフィナーレ」の画像、グラフィックス、ビデオも用意されています。
最新の情報については、@ CassiniSaturn Twitterアカウントをフォローしてください。
イメージングウィザードのKevin Gillが、「カッシーニのビジョン」のビデオとミッションの画像をまとめた素晴らしいビデオをまとめました。以下は、2分の短いバージョンです。
または、より長い、2時間半のバージョン！
