画像クレジット：ハッブル
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した最新の写真は、Hoag’s Objectと呼ばれる珍しい種類の銀河のもので、星の輪が黄色い核を周回しています。間にある「ギャップ」に、見えないほど暗い星団が含まれている可能性があります。
Hoag’s Objectと呼ばれる珍しい銀河の黄色い核を、熱く青い星のほぼ完璧なリングが風車のように回っています。 NASAのハッブル宇宙望遠鏡からのこの画像は、銀河の星のリングを正面から見たものをキャプチャしており、この天体の既存の写真よりも詳細を明らかにしています。画像は、天文学者がそのような奇妙なオブジェクトがどのように形成されるかについての手掛かりを解明するのに役立ちます。
銀河全体の幅は約120,000光年で、天の川銀河よりわずかに大きいです。若い巨大な星のクラスターが優勢な青いリングは、主に古い星の黄色い核とはっきりと対照的です。 2つの恒星の集団を隔てる「ギャップ」のように見えるものには、実際にはほとんど見えずに見えないいくつかの星団が含まれている可能性があります。不思議なことに、Hoagのオブジェクトに非常に似ているオブジェクトが、1時の位置のギャップに表示されます。オブジェクトはおそらく背景のリング銀河です。
リング状の銀河はいくつかの異なる方法で形成されます。考えられるシナリオの1つは、別の銀河との衝突によるものです。時々、第2の銀河が第1の銀河を高速化し、星形成の「スプラッシュ」を残します。しかし、Hoag’s Objectには2番目の銀河の兆候はありません。これは、星の青いリングが近くを通過した銀河の細断された残骸である可能性があるという疑いにつながります。一部の天文学者は、この遭遇は約20〜30億年前に起こったと推定しています。
この珍しい銀河は、1950年に天文学者のArt Hoagによって発見されました。 Hoagは、煙の輪のようなオブジェクトが太陽のような星の輝く残骸である惑星状星雲に似ていると考えました。しかし、彼はすぐにその可能性を無視し、神秘的な物体はおそらく銀河であると示唆しました。 1970年代の観測ではこの予測が確認されましたが、Hoagの銀河の詳細の多くは謎のままです。
銀河は、Serpensの星座で6億光年離れています。 Wide Field and Planetary Camera 2は、2001年7月9日にこの画像を撮影しました。
元のソース：ハッブルニュースリリース
