新しく発見された惑星は、惑星の表面に液体の水が存在する可能性がある星の周りの「ちょうど良い」場所にあります。惑星GJ 667Ccの軌道周期は約28日で、質量は地球の約4.5倍です。それが周回する星はかなり面白いです。これはMクラスの矮小星であり、三重星系のメンバーであり、金属元素が比較的不足している太陽とはかなり異なっているように見えます。
チームは、この発見は居住可能な惑星が以前考えられていたよりも多様な環境で形成される可能性があることを実証していると述べた。
「これは惑星をホストすることはかなりありそうもない星であると予想されていました」と、発見に関与した科学者の一人であるUCサンタクルスのスティーブン・フォークトは言いました。 「それでも、銀河系で最も一般的な種類の星の、非常に近く、金属に乏しい例の周りにあります。この惑星、この近く、そしてすぐにこの惑星が検出されたことは、私たちの銀河が数十億もの潜在的に居住可能な岩だらけの惑星で溢れている必要があることを意味します。」
ドイツのゲッティンゲン大学のギエムアングラダエスクーデ氏は、「この惑星は、液体の水、そしておそらく、私たちが知っているとおりの生命を支える最も新しい候補です」と語った。惑星が最初に発見されたとき、彼はカーネギー科学研究所にいました。
この惑星は、水星よりも太陽に非常に近い0.12天文単位で、その親星のかなり近くを周回しています。ただし、惑星ハビタビリティラボラトリーは、その星はより暗く、惑星が同様の地球温度を維持するのに十分なエネルギーを提供していると述べています。ただし、天文学者は惑星のサイズを測定できなかったため、惑星の構成がわからないことに注意してください。したがって、それは岩が多い惑星でもガスの惑星でもありえます。岩だらけの世界になるには、地球の半径が約1.7から2.2の間でなければなりません。
チームは、ヨーロッパ南天天文台の公開データと、ハワイのケック天文台、チリのマゼランII望遠鏡にある新しいカーネギープラネットファインダースペクトログラフの観測を組み合わせて使用しました。調査結果を追跡して検証するために、チームは半径速度法を使用して、惑星の重力タグボートによって引き起こされる星の動きの小さな揺れを測定しました。
「新世代の機器の出現により、研究者は類似の惑星の多くのMドワーフスターを調査し、最終的にこれらの世界の1つにおける生命の分光学的兆候を探すことができるようになります」とAnglada-Escudéは述べています。
星、GJ 667Cは22光年離れています。私たちの太陽と同様に、鉄、炭素、シリコンなど、ヘリウムより重い元素の量ははるかに少ないです。他の2つの星（GJ 667AとB）は、オレンジのK矮星のペアで、重元素の濃度が太陽の25％にすぎません。このような要素は地球型惑星の構成要素であるため、金属を欠いた星系が低質量の惑星を豊富に持つことは珍しいと考えられていました。
GJ 667Cには、7.2日の期間を持つ別の超地球（GJ 667Cb）があることが以前に観察されていましたが、この発見は決して発表されていません。この軌道はきつすぎるため、生命を維持するには熱くなっています。新しい研究は、この超地球の軌道パラメータを取得することを目的として始まり、追加の惑星を見つけるようになりました。
新しい惑星は、地球が受け取る光の90％を受け取ります。ただし、その入射光のほとんどは赤外線であるため、この入射エネルギーのより高い割合が惑星によって吸収されるはずです。これらの両方の影響を考慮に入れると、惑星は、地球が太陽から吸収するのとほぼ同じ量のエネルギーを星から吸収すると予想されます。これにより、地球とおそらく液体の水に似た表面温度が可能になりますが、この極端な現象は、惑星の大気に関する詳細な情報なしには確認できません。
チームによると、システムには他の惑星、可能性としてはガス巨惑星、軌道周期が75日の追加の超地球の可能性があるという。ただし、これら2つの可能性を確認するには、さらに観察が必要です。
これは4番目の潜在的に居住可能な太陽系外惑星です。 3つは2011年に発見されました。グリーセ581dは科学者が言うには、およそ20年8年先の岩だらけの世界です。 HD 85512 b、居住可能ゾーンを周回する別の惑星は地球から約36光年離れています。ケプラー22bは約600光年離れています。 Vogtは2010年に別の惑星（グリーゼ581g）の発見に関与し、「この惑星の生命の確率は100％である」と述べましたが、他の天文学者はその惑星が存在するかどうかに疑問を投げかけています。
論文：
HARPSは南部の太陽系外惑星XXXIを検索します。 M矮星のサンプル、および居住可能ゾーンに少なくとも1つの超地球を備えた近くのM矮星GJ 667Cの周りの惑星系（リンクが利用可能になったときにリンクを追加します）
出典：UCサンタクルーズ、カーネギー科学研究所、惑星居住性研究所
