国際的なパートナーと協力している英国の天文学者のチームは、高エネルギーガンマ線を使用して天体の最初の画像を作り出し、宇宙線の起源である100年前の謎を解く手助けをしました。 11月4日にJournal Natureで発表された彼らの研究は、南西アフリカのナミビアにある4つの望遠鏡の配列である高エネルギー立体視システム（H.E.S.S.）を使用して行われました。
天文学者たちは、約1000年前に爆発した超新星の残骸を研究し、地球から見た月の直径の2倍の破片の拡大殻を残しました。結果として得られる画像は、ほぼ100年間科学者を困惑させてきた謎、つまり宇宙線の起源を解決するのに役立ちます。宇宙線は非常にエネルギッシュな粒子であり、地球を絶え間なく爆撃し、何千もの粒子が毎日私たちの体を通過しています。この超新星衝撃波でのガンマ線の生成は、それが宇宙で巨大粒子加速器のように作用していること、したがって私たちの銀河の宇宙線のありそうな源であることを示しています。
ダラム大学のポーラチャドウィック博士は、次のように述べています。「この写真は、ガンマ線天文学にとって本当に大きな前進であり、超新星残骸は魅力的な物体です。ガンマ線の目があり、南半球にいると、毎晩空に大きくて明るく輝くリングが見えました。」
HESSへの英国の参加に資金を提供するPPARCのCEOであるIan Halliday教授は、「これらの結果は、超新星が大量の銀河宇宙線を生成できることの最初の明確な証拠を提供します。
ガンマ線は、私たちが知っている最も透過性の高い放射線であり、病院のX線装置で生成されるX線よりも約10億倍もエネルギーが高くなっています。これは、それらを使用して画像を作成することを非常に困難にします。たとえば、それらを反映するために使用する可能性のある任意の表面をそのまま通過するだけです。しかし、幸運なことに地球上の生命にとって、宇宙空間にある物体からのガンマ線は大気によって遮られています。これが発生すると、数十万分の1秒続くかすかな青色光のフラッシュが生成されます。天文学者は、チェレンコフ放射と呼ばれるこれらの閃光の画像を使用して、初めてガンマ線の「画像」を作成しました。
元のソース：PPARCニュースリリース
