最近地球を通過した小惑星は、当初の推定値の約2倍の大きさで、地球に影響を与えていた場合、地球に深刻な影響を及ぼしていたでしょう。この地球近くの天体は、かなり大きく、幅502メートル（1,650フィート）で、かなり明るいと考えられていました。しかし、アレシボ天文台で惑星レーダーシステムを使用している天文学者は、小惑星のサイズ、回転速度、および形状をより正確に決定でき、幅が約1キロ（0.6マイル）で実際にはかなり暗いことがわかりました。
科学者は、1キロ幅の小惑星が地球に衝突した場合に絶滅レベルのイベントを引き起こす可能性があるサイズのしきい値にあると考えています。
「この物体は予想よりもかなり大きいことが判明しました」とAreciboのDr. Ellen Howellは言いました。「これは、小惑星の数についてまだ多くのことを学んでいるため、レーダー観測がいかに重要であるかを示しています。」
2012 LZ1は私たちの惑星に約530万km（335万）マイル、または6月14日の地球と月の間の距離の約14倍のところに忍び寄り、2053年6月12日まで再び地球の近くに戻ってきません。そして、約3倍の距離になります。
アレシボの天文学者たちは、それが少なくとも750年間は地球への脅威ではないと判断しました。
「レーダーの感度により、この小惑星の特性を測定し、少なくとも今後750年間は地球に影響を及ぼさないと判断することができました」と、アレシボ天文台の惑星レーダー科学ディレクター、マイクノーラン博士は語った。
数人のアマチュア天文学者が2012 LZ1をイメージすることができました、そして、元の考えはそれが非常に明るいということでした。代わりに、新しいサイズの決定により、2012 LZ1はかなり暗くなり、当たる光の2〜4％しか反射しないことが示唆されています。
これは、そこにあるすべての潜在的な小惑星の脅威についてすべてを知っているわけではなく、地球に近い小惑星の数をできるだけ多く見つけて追跡するために、より多くの検索を行う必要があることを示すもう1つの注意です。小惑星2012 LZ1は、潜在的に危険な小惑星として分類されています。これは、約100メートルを超える小惑星であり、0.05 AU（740万km、465万マイル）よりも惑星に近づく可能性があります。現在のところ、既知のPHAのどれもが地球と衝突することはありませんが、アマチュアとプロの天文学者の両方が常に新しいものを見つけています。
リード画像のキャプション：2012年6月13日にハレアカラフォークス望遠鏡で見た小惑星2012 LZ1。クレジット：ニックハウズ、エルネストグイド、ジョバンニソステロ。
出典：SpaceRefによるArecibo Observatory
