私たちは皆、パンスペルミアの仮説に精通しています。その生命は、隕石の影響に対して、小惑星、彗星、小惑星の内容から「種をまく」ことができますが、これまでのところ、直接的な証拠は見つかりませんでした。それでは、なぜ隕石を潜在的な親であると見なす必要があるのでしょうか。真実はそこにあります–それらは必須要素を含みます–アミノ酸に至るまで。これまで、回収したものは構造化されていると見なされていました。その後、タギシュ湖がやって来ました…
2000年1月、カナダのブリティッシュコロンビア北部で地球の大気中に大きな隕石が爆発し、凍ったタギッシュ湖に砕片が落下しました。それは珍しい観測された落下であり、隕石は細心の注意を払って収集され、文書化され、凍結状態で保存されました。その理由は2つありました。スペースストーンの完全性を維持し、地球や標本への汚染が発生しないようにするためです。
「タジッシュ湖の隕石は、真冬に凍った湖に落下し、世界で最も保存状態の良い隕石になるように収集されました」とカナダのエドモントンのアルバータ大学のクリストファーヘルド博士は筆頭著者ジャーナルで6月10日に公開された隕石の破片の分析に関する論文の 理科.
隕石採集者にとって、私たちは観測された落下の価値を十分に認識しており、隕石を市場と科学的研究の両方に価値あるものにするために必要な文書を等しく認識しています。観察の日時と断片が収集された場所を書き留めるだけではありません。適切に行うには、フィールドを測定する必要があります。各フラグメントは、見つかった位置で撮影する必要があります。深さなどを計測。憶測に任せるものは何もありません。
NASAのGoddard Space FlightのMichael Callahan博士は、「最初のタギッシュ湖のサンプル（私たちの調査で使用したものは、秋の数日以内に収集されたものです）は、クリーン度の点で小惑星サンプルの返送ミッションに最も近いものです」と付け加えています。論文の共著者であるメリーランド州グリーンベルトのセンター。
科学者が発見したのは、タギッシュ湖の隕石で、炭素が豊富で、アミノ酸を含むさまざまな有機物が含まれています。これらの「生命のビルディングブロック」は、隕石構造にとって新しいものではありませんが、通常とは異なる点は、アミノ酸の量が大きく異なることでした。これは人里離れた道を離れて変化します。
「一部の断片は、他の断片よりも10〜100倍の量の特定のアミノ酸を持っていることがわかります」と、サイエンスペーパーの共著者でもあるNASAゴダードのダニエルグラビン博士は述べています。 「これまで、単一の親小惑星からのこの種の変動を見たことがありませんでした。 Almahata Sittaと呼ばれる他の1つの隕石の落下だけが多様性の点でタギッシュ湖に一致しますが、それは多くの異なる小惑星のマッシュアップであるように見える小惑星から来ました。
チームは回収された破片に取り組むことにしました–各隕石に存在する異なる鉱物を特定します。彼らが探していたのは、水の存在によってそれぞれがどれだけ変化したかを確認することでした。彼らが見つけたのは、地球への着陸から説明されていないそれぞれ異なる水のサインを持った異なる断片でした。相互作用が多いものもあれば、少ないものもありました。この変化はアミノ酸生産の多様性を説明するかもしれません。
「私たちの研究は、小惑星のプレバイオティック分子の修飾において水が果たす役割についての新しい洞察を提供します」とHerd氏は述べています。 「私たちの結果は、小惑星の親体を通して浸透する水がいくつかの分子を形成させ、他の分子を破壊させたという最初の明確な証拠をおそらく提供しています。タジッシュ湖隕石は、45億年前の小惑星の有機分子に何が起こっていたか、そして関与する前生物的化学へのユニークな窓を提供します。」
これはパンスペルミア理論の見方をどのように変えますか？将来の落下がこの広範囲にわたる変動性を示し続けるならば、科学者は、隕石が仮説を実行可能にするのに十分な生体分子を届けることができるかどうかについての彼らの判断においてもう少し控えなければならないでしょう。
「生化学反応は濃度に依存します」とカラハンは言います。 「制限を下回っていればトーストですが、上回っていれば大丈夫です。 1つの隕石のレベルは制限を下回っている可能性がありますが、タギッシュ湖の多様性から、断片を1つだけ収集するだけでは、話全体を把握するには不十分であることがわかります。
タギッシュ湖のサンプルは間違いなくこれまでに収集された最も慎重に保存された標本の一部ですが、地球大気とその湖の着陸の両方からの汚染の可能性がまだあります。ただし、これらの新しい調査結果を単純に書き留めないでください。 1つのフラグメントでは、アミノ酸の存在量が十分に高かったため、同位体を分析することで宇宙で作成されたことがわかります。質量の異なる要素のこれらのバージョンは、ストーリーについて多くのことを教えてくれます。たとえば、Tagish Lakeのサンプルに含まれる炭素13は、はるかに重く、一般的ではない種類の炭素です。アミノ酸はより軽い形態の炭素を好むので、豊富でより重い炭素13の堆積物は、おそらく宇宙で生成されました。
「タギッシュ湖の断片に含まれるアミノ酸は炭素13が豊富であることがわかりました。これはおそらく親小惑星の非生物学的プロセスによって作成されたものであることを示しています」とNASAゴダードのジェイミーエルシラ博士は共同研究者同位体分析を行った論文。
チームは結果をGoddard Astrobiology Analytical Labの研究者と比較し、困難な分析に関する専門知識を求めました。 「地球外アミノ酸と有機物分析を専門としています」と、ゴダード研究所を率いる論文の共著者であるジェイソン・ドワーキン博士は述べた。 「私たちは、トップフライトの非常に敏感な装置と、そのような正確な測定を行うために必要な細心の技術を持っています。 OSIRIS-REx小惑星サンプル帰還任務にそれらを適用できるように、追加の挑戦的な割り当てを使用して技術を改良する予定です。」
彼らの発見を楽しみにしています！
元のストーリー出典：NASA / Goddard Spaceflight News。
