火星偵察オービター。画像クレジット：NASAクリックして拡大
NASAの火星偵察オービターは、8月11日木曜日の朝の打ち上げの準備ができています。宇宙船は、惑星の水謎を理解し、神秘的な赤い惑星の探査を進めるミッションのために2006年3月に火星に到着します。
ミッションの最初の起動機会ウィンドウは、木曜日の午前4時50分から6時35分までです。打ち上げが延期される場合、追加の打ち上げウィンドウが8月まで毎朝異なる時間に開きます。地球から火星への旅行の場合、惑星は26か月に1度の短い期間だけ良好な位置に移動します。最適な発射位置は、地球が太陽の周りの同心のレーシングレーンで火星を追い越そうとしているときです。
「このオービターとそのロケットを準備しているチームは素晴らしい仕事をして、スケジュールを守りました。私たちには、以前のどの軌道よりも詳細に火星を検査するための高度な機器が搭載された大きな宇宙船があり、惑星間ミッションを運ぶ最初のアトラスVロケットがあります。非常に強力でエキサイティングな組み合わせです」とNASAの火星探査プログラムディレクターのDoug McCuistionは語りました。
ミッションは、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地のLaunch Complex 41から離陸します。これは、ロッキードマーティンのAtlas Vロケットの最初の政府による打ち上げです。 「飛行する準備ができており、最終的な手順をカウントダウンしています」と、フロリダ州NASAケネディ宇宙センターでの消耗品ローンチ車両の打ち上げの責任者であるチャックドベールは述べました。
火星偵察オービターが3月に到着すると、半年間の「エアロブレーキ」プロセスが始まります。宇宙船は、火星の大気の上部への注意深く計算されたディップからの摩擦を使用して、軌道の形状を徐々に調整します。ミッションの主な科学フェーズは2006年11月に始まります。
「火星偵察オービターは、以前のすべてのミッションを組み合わせた場合よりも数倍多い火星に関するデータを私たちに提供します」と、カリフォルニア州パサデナのNASAのジェット推進研究所のミッションのプロジェクトマネージャーであるジェームズグラフは述べました。
研究者はこのデータを使用して、火星の水の歴史と分布を研究します。水に何が起こったかについてさらに学ぶことは、過去または現在の可能性のある火星の生命の探索に焦点を当てます。オービターによる観測は、潜在的な着陸地点を調査し、火星表面と地球の間の通信中継を提供することにより、将来の火星ミッションもサポートします。
この船は、以前の火星の宇宙船に比べて、毎分約10倍のデータを送信できます。これは、オービターの機器による火星の表面、地下および大気の詳細な観測を伝えるのに役立ち、火星表面の他の着陸船から地球へのデータ中継を可能にします。 NASAは、2007年に火星の極北面に着陸するためにフェニックスマーズスカウトを打ち上げる予定です。 NASAは、2009年の打ち上げに向けて、火星科学研究所という高度な探査機も開発しています。
ミッションは、NASA Science Mission Directorateのカリフォルニア工科大学パサデナ校の一部門であるJPLによって管理されています。デンバーのロッキードマーティンスペースシステムは宇宙船を製造し、プロジェクトの主要な請負業者です。
ケネディ宇宙センターでのNASAの打ち上げサービスプログラムは、アトラスVの政府機関による監視、宇宙船/打ち上げ機の統合、打ち上げ日のカウントダウン管理を担当しています。
Web上の火星偵察オービターの詳細については、http：//www.nasa.gov/mroにアクセスしてください。
元のソース：NASAニュースリリース
