地球から約6000万光年離れた、渦巻銀河NGC 1365のダークエネルギーカメラからのズームイン画像。 （ダークエネルギー調査コラボレーション）
現在行われているダークエネルギーの探索には、新しい目があります。国立科学財団のチリにあるセロトロロアメリカン展望台にある4メートルのビクターMブランコ望遠鏡に搭載されたダークエネルギーカメラです。 8年間の計画とエンジニアリングの集大成である電話ブースサイズの570メガピクセルのダークエネルギーカメラは、最初の画像を収集し、数千万光年離れた宇宙構造物からの光を捉えています。
最終的にプログラムの調査は、天文学者が暗黒エネルギーの秘密を明らかにするのに役立ちます-謎の力が進行中の奇妙に加速する宇宙の膨張の背後にあると疑われています。
Fornaxクラスタのダークエネルギーカメラからのズームイン画像
「ダークエネルギー調査は、宇宙の膨張が重力によって減速するのではなく、なぜ加速しているのかを理解するのに役立ちます」と、Fermilabのプロジェクトマネージャー兼科学者であるBrenna Flaugher氏は述べています。
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その種で最も強力な機器であるダークエネルギーカメラは、夜空の1/8の非常に詳細なカラー画像（約5,000平方度）を作成するために使用され、何千もの超新星、銀河団、そして文字通り数億を調査します。銀河の数、80億光年の遠方を覗きます。
この調査では、大規模な宇宙構造に対する暗黒エネルギーの影響を測定し、遠方の銀河からの光に対する重力レンズ効果を特定しようとします。 2012年9月12日にここで取得された画像はほんの始まりに過ぎません...ダークエネルギー調査はこの12月に実際の科学的調査を開始する予定です。
小さなマゼラン星雲の完全なダークエネルギーカメラ合成画像
「ダークエネルギーカメラによる最初の光の達成は、宇宙のフロンティアの探査において重要な新しい時代を開始します」と、米国エネルギー省の高エネルギー物理学の科学部長であるJames Siegristは述べました。 「この調査の結果により、暗黒エネルギーの謎と、それが宇宙にとって何を意味するのかを理解することができます。」
Symmetry Magazineの記事についてはこちらをご覧ください。また、FacebookのDark Energy Surveyについては、こちらをご覧ください。 （Fermilabのプレスリリースはここにあります。）
画像：ダークエネルギー調査コラボレーション。挿入図：CTIO（NOAO）の4メートルのブランコ望遠鏡ドーム
ダークエネルギー調査は、米国エネルギー省からの資金提供によりサポートされています。全米科学財団;英国、スペイン、ブラジル、ドイツ、スイスの資金提供機関。参加しているDES機関。
