NASAのドーン宇宙船は、探査機がミッション中に到達する最低の高度に達した直後に撮影された最新の一連の印象的なクローズアップ画像で、興味深い特徴の新しいパッチを発表しました。
ドーンの現在の標高240マイル（385キロメートル）からセレス上空まで、「独特の地形」から撮影されたすべての画像は、科学のために穴の開いた地面の近くまで急降下することがないため、達成可能な最高の解像度になります。
夜明けは、12月中旬に低高度マッピング軌道（LAMO）として知られるこの最終軌道に到着しました。
そして、科学者たちは、はるかにシャープな新しい画像が地球に戻ってくるにつれて、データを完全に噴出しています。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校を拠点とするドーンミッションの主任研究員であるクリスラッセルは、次のように述べています。ステートメントで。
だから、科学者たちは、ドーンの新年が明けて、クリスマスの願いのリストが写真のプレゼントであふれていることを知りました。これは、ドワーフの惑星セレスから受け取った最も精巧な詳細を明らかにしています。
実際、上に示したクパロクレーターの画像に見られるように、その縁に露出した明るい特徴は塩である可能性があると推測しています。
LAMOから新しくリリースされた画像は、2015年12月19日から23日の間にドーンのフレーミングカメラで撮影されました。
明るい特徴が塩である場合、それらは氷と塩のブライニーな混合物が原因である可能性があり、明らかに斑点のある表面の特定のパッチのすぐ下に存在し、Occatorクレーターで見られるような水の蒸発による残りの残留物です。
したがって、チームの目標の1つは、クパロの明るい素材がOccator Craterの「明るいスポット」に関連しているかどうかを判断することです。
科学者たちは、クパロクレーターはセレスで最も若いクレーターの1つであると信じています。スラブの植生と収穫の神にちなんで名付けられました。
クパロは、幅が約16マイル（26キロメートル）で、ピクセルあたり120フィート（35メートル）の高画像解像度で多くの魅力的な属性を誇示しています。インパクトメルトと破片から形成されたと思われる平らな床です。」
セレスの南中緯度に位置しています。
「このクレーターと最近形成された堆積物は、ドーンが最後のマッピング段階でセレスを探査し続けるので、チームの主要な研究対象になるでしょう」とヒューストンの月惑星研究所のドーン科学チームメンバーであるポールシェンクは言った。
フレーミングカメラに加えて、ドーンは他の2つの器具でセレスを研究しています。つまり、可視および赤外線マッピング分光計（VIR）とガンマ線および中性子検出器（GRaND）です。
GRaNDが元素の存在量と組成に関するデータを収集する間、VIRはその表面に存在するミネラルを識別するのに役立ちます。これらのデータを組み合わせることで、研究者はセレスが数十億年の間にどのように進化したかを理解するのに役立ちます。
夜明けは、人類史上で地球が初めて小型の惑星を探査したもので、最初にセレスを間近で探査し、最初に2つの天体を周回させました。
小惑星ヴェスタはドーンの最初の軌道目標であり、2011年と2012年に1年以上にわたって奇妙な世界を広範囲にわたって観測しました。
ミッションは少なくとも2016年3月まで、そして場合によっては燃料貯蔵量にもよりますが、それより長く続くと予想されます。
「ベスタの探索を終えてセレスに向けて出航したとき、次の停留所で見つけたものに驚きます。セレスは失望しなかった」とラッセルは指摘する。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
