1969年7月20日、宇宙飛行士のニールアームストロングとバズオルドリンは、人類史上初めて地球の月を歩いた。 4日後、彼らは-アポロ11号のコマンドモジュールパイロットであるマイケルコリンズとともに、太平洋の真ん中にあるアメリカの空母に閉じ込められました。
勝利を収めた宇宙飛行士は隔離されていました。半年前に作成されたNASA安全プロトコルに従って、3人の月面訪問者は中央太平洋のスプラッシュダウンサイトから直接、21日間の隔離期間が始まったUSSホーネットに乗った改造トレーラーに護送されました。目的は？潜在的に危険な月面微生物が一緒に地球にヒッチハイクしないようにするため。
もちろん、NASAがすぐに確認したように、宇宙飛行士の脇の下や50ポンド（22キログラム）の月の岩や土壌に潜んでいる小さなエイリアンはいませんでした。しかし、文字通りの地球外生命の欠如にもかかわらず、アポロ11号の宇宙飛行士は、まだ50年後にまだ感じることができる別の方法で宇宙人を地球に戻すことに成功したかもしれません。
「今日、世論の約30％が、地球は受け皿に乗っているエイリアンによって訪問されていると考えています。宇宙での生活-ライブサイエンスに語った。 「月面着陸はそれと関係があると思います。」
Shostakは、彼の人生の大部分で宇宙のインテリジェントライフの兆候を探してきました（そして、適切には、誕生日をアポロ11号の着陸と共有します）。ライブサイエンスは最近、月面着陸が科学コミュニティーのエイリアンの追求と世界に対する彼らの認識をどのように変えたかについて詳しく知るために彼と話しました。会話の要点（わかりやすくするために少し編集）を以下に示します。
LS：月面着陸は地球外生物について人間に何を教えましたか？
Seth Shostak： 多すぎない程度に。 1969年までに、ほとんどの科学者は月が死ぬだろうと予想していました。
彼らは100年間、月には大気がないことを知っていました。月に大気がある場合、星が月の端に近づくにつれて、星は暗くなります。さらに、月を見てください。液体はなく、太陽の温度は数百度、日陰の温度はマイナス数百度です-ひどいです！
とはいえ、月面着陸は地球外生命の一般の認識に影響を与えたと思います。それまでは、ロケットなどは単なるSFでした。しかし、アポロ計画では、ロケットで世界を旅することができることを示しました-たぶんエイリアンもそうでした。一般の視点から見ると、これは星に行くことが必ずしも単なるフィクションであるとは限らなかったことを意味すると思います。突然、宇宙はもう少し開かれた。
LS：1969年に、科学者たちは太陽系のどこかに宇宙人がいるのではないかと考えましたか？
Shostak： 火星は、太陽系における地球外生命の偉大な赤い希望でした。 1976年、バイキングの着陸船が火星に命を落とすように落ち込んだとき、人々は非常に楽観的でした。カールセーガンでさえ、足と頭が走り回っている生き物がいるのではないかと考えました。火星にも多くの生命があったように見えなかったとき、科学者は一種のがっかりした。
今日の科学者に太陽系で生命を探すのに最適な場所はどこかと尋ねると、おそらくエンケラドスか、木星や土星の他の衛星の1つでしょう。火星にはまだ微生物がいる可能性がありますが、それを見つけるには、本当に深い穴を掘って、物を引き上げる必要があります。一方、これらの月のいくつかは、物質を宇宙に直接発射する間欠泉を備えているので、それを見つけるために宇宙船を着陸させる必要さえありません。
LS：1969年頃の地球外知能（SETI）の検索はどのようなものでしたか？
Shostak： 現代のSETIの実験は1960年に天文学者のフランクドレイクと彼のプロジェクトオズマで始まり、そこで彼は電波望遠鏡を使用して2つの星の周りの居住惑星を探索しました。
しかし1969年までに、SETIは望遠鏡で働いていて、近くの星の座標を調べ、余暇に電波を拾うことを望んでいた人々によって非公式に行われていました。しかし、NASA SETIプログラムが1970年代に始まったまで、それは本当に組織されませんでした。 NASAが特別な受信機を構築し、望遠鏡の時間やその他すべての種類のものを入手できるように、それはある時点で年間1,000万ドルの予算があった深刻なプログラムでした。
NASA SETIプログラムは1992年に観測を開始し、1993年に議会がそれを殺害しました！最終的に、ネバダ州からの民主主義下院議員がそれを殺した。エリア51と地球外高速道路の本拠地であるネバダ州の国会議員が、NASA SETIプログラムに反対票を投じたのは皮肉なことです。
