外見はだまされているのでしょうか？イギリスの赤外線望遠鏡（UKIRT）によると、私たちの宇宙の初期の歴史の中で古く見える銀河は、暗黒物質の巨大な雲の中に位置しています。 UKIRTの科学者たちは、これまでに撮られた中で最も感度の高い画像を使用して、これらの銀河が進化して最も巨大な銀河になると考えています。
今日、ノッティンガム大学の博士課程の学生であるウィルハートリーは、ベルファストで開催される王立天文学会の国立天文学会議で講演しています。研究のリーダーとして、ハートレーは、UKIRT画像で特定された遠方の銀河は、古い赤い星の内容から高齢者と見なされることを提案しています。これらのシステムは100億光年近く離れているため、画像はビッグバンから約40億年後に出現した銀河のものです。その時点で完全に進化した銀河は説明するのが難しく、その答えは銀河の形成と進化を研究する天文学者を困惑させてきました。
ハートレーと彼のチームは、深いUKIRT画像を使用して、古い銀河を取り囲むハローで形成された暗黒物質の質量を推定しました。ハローは、自分の重力で崩壊して物質の均一な分布を形成します。銀河団を形成する能力を測定することにより、天文学者は、古い銀河が互いにくっつく原因をよりよく理解することができます。
ハートリー氏は次のように説明します。「幸いにも、暗黒物質が何であるかわからない場合でも、重力がどのように影響してそれを凝集させるかを理解できます。古い赤い銀河は、若い青い銀河よりもはるかに強く凝集していることがわかります。そのため、それらの見えない暗黒物質のハローは、もっと重いはずです。
初期の宇宙の古い銀河を取り巻く暗黒物質のハローは非常に巨大で、太陽の質量の1千億倍の物質を含んでいます。近くの宇宙では、このサイズのハローには、知られている最大の銀河である巨大楕円銀河が含まれていることが知られています。
「これは現在の宇宙への直接的なリンクを提供します」とハートレーは言います、そして「これらの遠くの古い銀河は私たちが今日私たちの周りに見ている最も大規模でより馴染みのある楕円形の銀河に進化しなければならないことを私たちに話してください。これらの巨大な楕円銀河がどのように形成されたかを理解することは、現代の天文学における最大の未解決問題の1つであり、これは彼らの歴史を理解する上で重要なステップです。」
