2002年以降、ラーセンB氷棚が南極半島の海岸から離脱したとき、科学者たちはウェッデル海への近くの氷河の流れの大幅な増加を目の当たりにしました。これらの観測は、NASA、カナダ、ヨーロッパの衛星データによって可能になりました。
Geophysical Research Lettersジャーナルに掲載されている2つのNASAの資金提供によるレポートは、異なる手法を使用して同様の結果を導き出しました。 NASAのジェット推進研究所（JPL）、カリフォルニア州パサデナ、NASAのゴダード宇宙飛行センター（GSFC）、グリーンベルト、メリーランド州、および国立雪氷データセンター（NSIDC）、コロラド州ボールダーの研究者は、調査結果は氷棚は、そこに流入する氷河の「ブレーキ」として機能します。この結果はまた、気候温暖化が急速に海面上昇につながる可能性があることを示唆しています。
南極半島の大きな氷棚は、気候温暖化の結果、1995年と2002年に崩壊した。 2002年のラーセンB氷棚が崩壊したほぼ直後に、研究者たちは近くの氷河が崩壊前の最大8倍速く流れるのを観察しました。スピードアップによって氷河の標高も下がり、6か月で38メートル（124フィート）も下がった。
「南極半島の氷河はラーセンB氷棚の撤去に反応して加速した」とJPL研究者である研究の主執筆者であるエリックリグノットは述べた。 「これらの2つの論文は、初めて、気候温暖化によって引き起こされた氷棚の崩壊と加速された氷河の流れとの関係を明確に示しています」とリグノット氏は付け加えました。
リグノットの研究では、欧州宇宙機関のリモートセンシング衛星（ERS）とカナダ宇宙庁のRADARSAT衛星のデータを使用しました。米国とカナダは、NASAが立ち上げたRADARSATに関する共同合意を共有しています。
スカンボスと同僚は、ラーセンBの分裂の前後の南極半島の5つのランドサット7画像を使用しました。画像は氷河の表面にクレバスを明らかにした。クレバスの動きをある画像から次の画像へと順番に追跡することで、研究者は氷河の速度を計算することができました。
ICESatの測定によれば、氷河の表面は、流れが加速するにつれて急速に低下しました。 GSFCの研究者であり、Scambos論文の共著者であるChristopher Shuman氏は、次のように述べています。「氷河の薄化は劇的で、ICESatで簡単に検出できました。これにより、標高の変化を1〜2インチ以内で測定できます。」
スカンボスの研究では、ラーセンBの氷棚が崩壊した直後の期間を調べて、氷河に対する氷棚の喪失の直接的な影響を特定しようとしました。 Rignotの研究では、RADARSATを使用して、継続的な月次測定を行いました。雲はRADARSATの測定値を制限しないため、連続した幅広い速度情報を提供できます。
リグノットの研究によると、2003年のヘクトリア、グリーン、エバンスの氷河は、2000年の8倍の速さで流れました。2003年の終わりには緩やかに減速しました。ジョルムとクレーンの氷河は、2003年の初めに2倍、2003年の終わりまでに3倍に加速しました。両方の研究によると、棚がそのまま残っている隣接する氷河は、有意な変化を示さなかった。研究は、氷棚が氷河を抑制しているという明確な証拠を提供し、現在の気候がかつて考えられていたよりも海面上昇に密接に関連していることを示している、とスカンボスは付け加えた。
元のソース：NASAニュースリリース
