2月の夜空に「とらえどころのない惑星」水星を見る方法

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2月の前半の間に、水星は2020年の北半球中緯度の観測者に最高の夜の姿を完成させ、毎晩西南西の空を高く上昇します。

水星は、裸眼惑星の中で最も見づらいものとしてしばしば引用されます。それは太陽に最も近い惑星であるため、通常、私たちの星からの光によって不明瞭になります。

「水銀は非常に早い時期から知られていましたが、決して目立たず、まったく見たことがない人がたくさんいます」と伝説のイギリスの天文学者、パトリックムーア卿は「少年の天文学の書」（Roy Publishers 、1958）。「この理由は、それが常に空の太陽に近づいているように見え、暗い背景に対して決して観察することができないためです。」

それはほとんど本当ですが、水星が驚くほど簡単に見つけられることがある時期があります。そして、私たちは今まさにそのような時期にいます。

水星は、その軌道が地球よりも太陽に近いため、「劣悪な惑星」と呼ばれています。したがって、水星は私たちの視点から（ムーアが書いたように）常に太陽と同じ一般的な方向を向いているように見えます。そのため、比較的少数の人々がそれに目を向けています。 1500年代初頭に、地球ではなく太陽を太陽系の中心に置いた宇宙のモデルを作成したニコラウスコペルニクスが見たことがないという噂さえあります。

それでも、水星は実際に見るのは難しくありません。いつどこを見ればよいのかを明確にし、明確な地平線を見つける必要があります。

北半球に住んでいる人たちにとって、夕方の空で水星を見る素晴らしい「機会の窓」が1月下旬にオープンしました。このウィンドウは2月17日まで開いたままです。このいわゆるとらえどころのない惑星を自分の目で見る機会がたくさんあります。

いつ、どこを見るか

現在、水星は日没後約35〜40分で、地平線に非常に近く、真西の約25度南に見えます。腕を伸ばした状態で握りしめた握りこぶしは約10度であるため、水平線に沿って真西の左側にある約2.5の「握りこぶし」で水星に到達します。

鮮やかな金星をベンチマークとして使用することもできます。金星の右下と同じ距離（25度）を見るだけで、水星に到着します。空が澄んでいて、背の高い障害物（木や建物など）がない場合は、水星を黄色がかったオレンジ色の痕跡で輝く非常に明るい「星」として見るのは簡単です。今夜（1月31日）、水星は-1.0の大きさで輝きます。つまり、空にある他の3つのオブジェクト、月、金星、シリウス（地球の夜空で最も明るい星）だけが明るく見えます。

その後の夕方になると、水星はゆっくりと明るさが減少しますが、太陽の近くから徐々に離れるにつれて、徐々に高度も上がります。

2月10日の最大伸び率は、太陽の東に18.2度です。日没から約45分から1時間後、まだ金星の右下に約25度あります。マグニチュード-0.5（カリーナ星座カリーナ座で2番目に明るい星よりもわずかに暗い）で輝き、太陽から90分以上経過した後、この水星で最高の2020年の夕方の出現となります。

水星の観測環境は赤道の北側で非常に有利ですが、南半球では、この岩の小さな世界が地平線に非常に低く垂れ下がり、明るい夕暮れに深く沈んでいるため、惑星が非常に見えにくくなります。。南半球の観測者は、3月下旬と4月上旬に、水星を発見するチャンスを得ます。このとき、とらえどころのない惑星が、明け方に東の空に高くそびえ立つように見えます。

金星や月のように、水星は段階を経ているように見えます。 1月の夕方の空に現れた直後、水星はほぼ満杯になり、現在は非常に明るく見えます。 2月10日の最大の伸び、または太陽からの最大の分離に到達する頃には、ほぼ半分照らされているように見えます。太陽に照らされる惑星の表面の量は、今後数日で減少し続けます。 2月10日以降、水星が太陽の近くに戻り始めると、水星はかなり速いペースで衰退します。 2月14日までに、星座オリオンで、恒星リゲルとほぼ同じ大きさの+0.2まで暗くなります。

2月17日の夕方までに、水星の明るさは+1.6まで下がります-星座ジェミニでは星のキャスターと同じくらい明るくなりますが、現在の明るさは約9％です。望遠鏡では、水星は狭くなる三日月のように見えます。これは、おそらく今月、とらえどころのない惑星の最後のビューになります。その高度の低下と明るい夕焼けへの降下の組み合わせにより、その後の夜にようやく水星が見えなくなります。 2月25日に下合点に到着し、地球と太陽の間を通過します。3月下旬と4月上旬に明け方の空に現れます。

Swift、デュアルアイデンティティ

古代ローマ神話では、水星は神々の足の速いメッセンジャーでした。惑星は、太陽に最も近い惑星であり、太陽系の中で最も速いため、よく名前が付けられています。水星は平均して毎秒30マイル（毎秒48キロメートル）で、地球をたった88日で太陽を巡ります。興味深いことに、水星がその軸を中心に1回回転するには59地球日かかります。そのため、表面のすべての部分で、激しい熱と極端な寒さが長時間続きます。太陽からの平均距離はわずか3,600万マイル（5,800万km）ですが、水星ははるかに広い温度範囲を経験します。その日側では華氏800度（摂氏426度）、華氏マイナス280度（マイナス173度）摂氏）その夜側。

キリスト教以前の時代、天文学者は太陽が片側に現れ、次にもう一方の側に現れることを天文学者が認識していなかったため、この高速な惑星には実際には2つの名前がありました。夕方の空では水星と呼ばれていましたが、朝の空にはアポロと呼ばれていました。紀元前5世紀頃、ピタゴラスは同じものであったと指摘したと言われています。