残念ながら、宇宙には3枚の楽屋の鏡がありません。そのため、私たちの天の川銀河が正面や側面からどのように見えるかを確認できません。しかし、これはGalaxy NGC 4945の優れた新しいエッジオンイメージです。多くの天文学者は、この星の巣が渦巻く明るい腕と棒状の中央領域を持つ私たちの渦巻銀河に非常に似ていると考えています。しかし、この鏡のような画像を拡大すると、ブラックホールはそれほど大きく見えますか？いいえ、ヨーロッパ南天天文台の天文学者は言う。 NGC 4945の中心は明るいため、天の川よりも大きな巨大なブラックホールが存在する可能性が高く、大量の物質を食い尽くしてエネルギーを宇宙に放出しています。
NGC 4945はケンタウルス座で約1300万光年しか離れていないため、天体観測者がこの注目すべき銀河を見つけるには、適度な望遠鏡で十分です。
スコットランドの天文学者であるジェームズダンロップは、元々1826年にオーストラリアからNGC 4945を発見したとされています。
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今日のNGC 4945の新しいポートレートは、チリのラシーラ天文台にある2.2メートルのMPG / ESO望遠鏡のワイドフィールドイメージャー（WFI）装置の好意によるものです。 NGC 4945は地球から見ると葉巻のように見えますが、銀河は実際にはそれよりも何倍も広い円盤であり、中心に星の帯と輝くガスが渦巻いています。特別な光学フィルターを使用して、水素などの加熱されたガスから放出される光の色を分離することにより、NGC 4945では、星形成の領域を示すシャープなコントラストが画像に表示されます。
他の観測により、NGC 4945には活発な銀河核があることが明らかになりました。つまり、その中心のふくらみは、天の川のような穏やかな銀河よりもはるかに多くのエネルギーを放出します。
科学者たちは、アメリカの天文学者カールK.セイファートに因んでNGC 4945をセイファート銀河と分類しています。それ以来、天文学者たちは超巨大ブラックホールがセイファート銀河の中心に混乱を引き起こしているのではないかと疑うようになりました。ブラックホールは重力でガスとダストを引き込み、X線や紫外線などの高エネルギー放射線を放出するまで、この引き付けられた物質を加速および加熱します。天の川を含むほとんどの大きな渦巻銀河は、中心にブラックホールをホストしていますが、これらの暗いモンスターの多くは、銀河系の発達のこの段階ではもはや積極的に「餌」を与えていません。
出典：ESO
