月のレゴリスの構成について現在知っていることに基づいて、月の将来の入植者は、手元の土壌を使って食料を育てることはできなくなります。これは人間の食物源にはなりませんが、月の土壌を分解してロケット燃料や作物用の肥料を作るための資源を抽出することができます。これは、月面基地の設置の実現可能性に役立ち、特定の物資のコスト削減に役立ちます。
土壌中の栄養素の多くは、植物が分解できない強固なミネラルに閉じ込められているため、月面土壌は地球から植物を育てるのに適していません。しかし、NASAのジョンソンスペースセンターのイゴールブラウンが率いるグループは、ワイオミング州（米国）のイエローストーン国立公園の温泉から採取したシアノバクテリアを、月の土壌に近似するように設計された材料に追加しました。彼らは、水、空気、光が供給されると、シアノバクテリアが非常によく成長することを発見しました。シアノバクテリアは、月に比較的豊富なイルメナイトを含む強靭なミネラルを分解するのに非常によく機能する酸を生成することがわかりました。
ブラウン氏によると、同じ鉱物を人為的に分解するには、それらを非常に高い温度まで加熱する必要があり、貴重なエネルギーが消費されるという。一方、シアノバクテリアは、土壌を人工的に加熱するよりもゆっくりと抽出作業を行いますが、エネルギーには太陽光のみを使用します。
シアノバクテリアは通常、水が豊富な環境で成長します。それらは技術的にはバクテリアの一種ですが、植物のように、光合成によって彼ら自身の食物を生産します。
ブラウンは、月面に結合した資源を利用するための多段階プロセスの一部として、月にシアノバクテリアが成長するチャンバーを構想していると語った。チャンバーには、シアノバクテリアを成長させるために、水、日光、月面の土壌が供給されます。
チャンバーから収穫されたシアノバクテリアは、月面土壌から抽出された元素を利用するためにさらに処理されます。たとえば、それらは他のバクテリアによって分解され、養液栽培の温室で育てられた食用植物の肥料として使用できる栄養豊富なスープをもたらします。シアノバクテリアの分解により放出されたメタンはロケット燃料として利用できる。
元のニュースソース：新しい科学者
