ESAのプランク宇宙望遠鏡は最近、宇宙の真空と温度をシミュレートするチャンバー内で2週間過ごしました。エンジニアは、その機器が宇宙の過酷な条件下でも良好に機能することを確認する必要がありました。これまでのところ、すべてがチェックされています。ミッションのさまざまなコンポーネントは引き続き個別にテストされ、今後数か月で一緒にテストされます。
ESAのPlanck宇宙望遠鏡は、先週、摂氏-178度までの温度での2週間の徹底的なテストの後、オランダのノールドワイクにあるESAの研究および技術センターであるESTECのLarge Space Simulator（LSS）から撤去されました。テストは、2008年のリリースに向けた重要なマイルストーンです。
宇宙に到着すると、プランクは宇宙背景放射を調査します。これは、140億年以上前のビッグバンの残骸です。望遠鏡は遠赤外線スペクトルで観測を行います。これは、過冷却された装置を使用してのみ達成できます。望遠鏡を極低温でテストすることは不可欠です。ESAのLarge Space Simulatorに非常に適したタスクです。
冷たい真空
「このテストの中心は、ミラーとその構造フレームを非常に冷たい真空にさらすことです」とESAの科学者フィリップクレッツキンは説明します。 「望遠鏡は室温で作られ、氷点下まで冷却されます。材料は慎重に選択されていますが、これにより望遠鏡の個々のコンポーネントがある程度小さくなりますが、無視できない程度ではありません。結果として生じる形状の変化が予測と一致するかどうかを知る必要があります。ミラーが正しく並ぶように、スポットを合わせる必要があります。」
ビデオグラメトリは、形状の変化をより明確に把握するために使用されます。多くの異なる角度から撮影した何千枚もの写真を使用して、ミラー、それらの構造フレーム、望遠鏡のカメラが取り付けられる場所の3次元画像を作成します。このプロセスは、いくつかの温度で繰り返されます。
算術
望遠鏡はESTECのクリーンルームに戻されました。これで、測定の実践的な部分が完了しました。今度は、いくつかの計算の時間です。 Kletzkine：「今後数週間は、テスト結果の解釈に忙しいでしょう。私たちの第一印象によると、望遠鏡はうまく機能しました。」
今年の初め、プランクのミラーは、フランスのカンヌにあるアルカテルで望遠鏡の構造フレームなしで個別にテストされました。彼らのビデオグラメトリテストの結果は期待に応えました。 Alcatel Alenia Space Franceは、Planck宇宙船のESAの主契約者です。
ESTECではミッションの準備が続いています。宇宙船を完成させるために必要なすべてのコンポーネントは、今後数か月以内にまとめて配送およびテストされます。最終的に、飛行モデルは、振動試験、音響試験、高温および低温試験、さらには搭載されたコンピューターおよび通信機器のさまざまな試験を受けます。
スピナー
衛星がほぼ完成すると、再び大宇宙シミュレータに配置されます。プランクは、いわゆる「スピナー」であり、その軸の周りを回転する衛星です。 LSSで新しいテストを再度真空下で実行しますが、今回は通常の室温で、完全な宇宙船のバランスが取れていることを確認します。
すべてが計画どおりに進んだ場合、2007年の終わりに、Planckは「フライト準備状況のレビュー」に合格します。これは、2008年の打ち上げ活動に進む前の最後のステップです。Planckは、ESAのハーシェル宇宙船と一緒に打ち上げられます。 ESAの独自のAriane-5 ECA重量物用ロケットにより、別の種類が生まれました。
元のソース：ESAニュースリリース
