ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡の21枚の鏡の最後の鏡は、文字通り完全に凍結しました。 –そして現在、宇宙運用が承認されています。これは、「ハッブルの後継者」として称賛されている次世代の望遠鏡の開発における主要なマイルストーンです。
ノースロップグラマンエアロスペースシステムズのバイブプレジデント兼ウェッブプログラムマネージャーのスコットウィロビーは、次のように述べています。 「私たちは、実際のハードウェアがミッションの要件を満たしていることを証明しました。」
ウェッブ望遠鏡にとって非常に重要なミラーは、宇宙での運用に必要な厳しい環境や極度の低温に耐えられることを確認するために、極低温でテストする必要がありました。これを達成するために、マーシャル宇宙飛行センターのX線および極低温試験施設で、それらを-387F（-233C）の温度に冷却しました。
実際に使用するときは、ミラーはこのような低温に保たれ、独自の熱サインによる深宇宙の赤外線観測に干渉しません。
JWSTのエンジニアは、このような急激な冷却により、ミラーの形状が変化すると予想しています。テストでは、ミラーが予想どおり正確に機能するために必要な形状を実現することが証明されました。
「このテストにより、ミラーが宇宙にはっきりと焦点を合わせることが保証されます。これにより、宇宙に新たな不思議を感じることができます」とWebb Telescopeミラー活動のプロジェクトマネージャーであるHelen Cole氏は述べています。
2018年に打ち上げが計画されているJWSTは、次の10年の最高の天文台となり、世界中の何千もの天文学者にサービスを提供します。ビッグバン後の最初の明るい輝きから地球のような惑星の生命をサポートできる太陽系の形成に至るまで、宇宙の歴史のあらゆる段階を研究します。
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