週末に、2段のロケットが緑のオーロラできらめく空に打ち上げられました。搭載されていたのは、オーロラを作成する物理的プロセスに新たな光を当て、複雑な太陽と地球のつながりをさらに理解するのに役立つ機器でした。
「宇宙天気と呼ばれるものを調査しています」とコーネル大学のスティーブンパウエルは言いました。 「宇宙天気は、太陽から来て地球の磁場と相互作用する荷電粒子によって引き起こされます。これらの影響を人間のように直接感じることはありませんが、電子システムはそうします。」
ロケットは、アラスカ州フェアバンクスのポーカーフラットリサーチレンジから2012年2月18日に打ち上げられました。ロケットは、打ち上げ直後の約200マイルのダウンレンジで着陸する前に、リアルタイムデータのストリームを送り返しました。
楽器は、オーロラによって生成される電界と磁界をサンプリングしました。太陽は太陽の極大に向かっていますが、太陽からの放射は地球の方向に向かい、GPS送信、衛星インターネット、およびその他の信号への干渉を引き起こす可能性が高くなります。
「これらの信号への依存度が高まっています」とパウエル氏は述べています。 「これは、衛星信号が宇宙天気によってどのように劣化するか、そして新しく改善されたGPSレシーバーでそれらの影響をどのように軽減できるかをよりよく理解するのに役立ちます。」
他の機器は、アルフベン波として知られている特定の形態の電磁エネルギーによって前後に移動する地球の電離層の荷電粒子を研究しました。これらの波は、「離散」オーロラの主要な要因であると考えられています。これは、厚さ約6マイルで、東から西に水平線から水平に伸びる、きらめく光の典型的な明確なバンドです。
これらの波は、太陽風によって地球の上部の磁気圏に放出されるエネルギーによって「引き抜かれた」場合、ギターの弦に似ています。
「電離層は約62マイル上にあり、ギターの弦の一端であり、弦のもう一方の端である空間には千マイル以上の別の構造があります」と、University of Universityの大学院生と一緒に働いたMarc Lessardは言いました打ち上げを監視するニューハンプシャーの宇宙科学センター。 「それが入ってくるエネルギーによって引き抜かれるとき、私たちは電離層の上に座っている背景の磁場に沿って基本周波数と他の「調和」を得ることができます。」
ロケットは、地球から350 km（217マイル）のオーロラを通って送られた46フィートのテリアブラックブラントモデルでした。
これは、ポーカーフラッツからオーロラに打ち上げる最初のロケット飛行ではありません。 2009年には、2つのロケットがオーロラを飛行して、オーロラ構造の現在のモデルを洗練し、オーロラによって発生した高周波と乱流に関する洞察を提供しました。
出典：ニューハンプシャー大学、コーネル大学
