「最大の矮小惑星」としての地位に関する冥王星とエリスの間の論争は続いています。このサイズのエリスに関する新しい発見は、一部の人にとっては驚きであり、他の人にとっては真実であると信じられていたものの確認です。
天文学者はどのようにしてエリスの新しい測定を行うことができましたか、そしてこれらの新しい測定は冥王星/エリスの議論にどのような影響を与えますか？
掩蔽として知られている天体の配置を使用して、パリ天文台のブルーノシカルディ（フランスのピエール大学とマリーキュリー大学）と彼のチームは2010年にエリスの直径を計算することができました。掩蔽は、背景の星を通過するエリスによって引き起こされました。星の光を遮り、地球に小さな影を落としました。シカルディと彼のチームがチリの2つの異なる場所で影のサイズを比較したとき、計算によりエリスの直径は2,326 kmでした。 2009年のSicardyによる以前の研究では、冥王星の直径は少なくとも2,338キロメートルであるとされていました。
ただし、発見直後に作成されたエリスのサイズの最初の推定では、直径は3,000 km、プラスまたはマイナス400 kmでした。しかし、ハッブル宇宙望遠鏡での観測によるその後の推定では、エリスは直径2,400 km、プラスマイナス100 kmになる可能性があると述べています。
シカルディのデータ計算が当てはまる場合、これにより冥王星とエリスはほぼ同じ直径に配置されます。しかし、議論の余地がないまま続いているのは、エリスは冥王星よりもはるかに重いということです。エリスと冥王星の直径がほぼ同じであることを考えると、エリスの余分な質量により、2つの矮小惑星の密度が高くなります。シカルディと彼のチームによると、エリスの密度の増加は、「エリスは主に岩の多い物質で構成され、比較的薄い氷のマントルを持っていることを示しています。」冥王星の密度は、氷と岩がほぼ等しい部分で構成されていることを示しているため、エリスの余分な質量は、シカルディの主張を裏付けるように見えます。
エリスの共同発見者であり、「Plutokiller」であるマイクブラウン（Caltech）は、冥王星/エリスディベートに関する興味深い考えを提供しています。
「科学的には、どちらが大きいかを知ることは私たちに教えてくれます…。何もない。サイズがほぼ同じであるという事実は、科学的に興味深いものです。どれが他のものより数キロ大きいかは問題ではありません。」ブラウン氏はまた、「しかし、それでも、エリスに少し感情的な愛着があることは認めるので、奥深くまで行くと、少し大きくなると信じたい。
Sicardyの調査結果の概要は、http：//meetingorganizer.copernicus.org/EPSC-DPS2011/EPSC-DPS2011-137-8.pdfで読むことができます。
プルート/エリスのディベートについて詳しく知りたい場合、ブラウンは彼のブログhttp://www.mikebrownsplanets.com/2010/11/how-big-is-pluto-でこのディベートについていくつかの素晴らしい考えを持っています。 anyway.html
