20〜30億年前の宇宙はどのように見えましたか？天文学者たちは、比較的小さな若い星形成銀河を含むかなり単純な場所だと考えていました。研究者たちは今、真実はそれほど単純ではないことに気づいています。初期の宇宙でさえ、非常に複雑な場所でした。この初期の段階で宇宙を研究することは、私たちの近くの銀河が時間とともにどのように組み立てられたかを理解する上で重要です。
Jiasheng Huang（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）は、次のように述べています。予想もしなかったような幅広い特性を持つ銀河を検出することは、予想もしていませんでした。」
「若い宇宙があらゆる種類の動物がいる大きな動物園であることがますます明らかになっています」とIvo Labbは言いましたか？ （ワシントンのカーネギー研究所の観測所）、この結果を発表した研究の筆頭著者。
NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡に搭載された赤外線アレイカメラ（IRAC）を使用して、天文学者はハッブル宇宙望遠鏡によって以前に観測された南天の領域であるハッブルディープフィールドサウスの遠くの赤い銀河を探しました。
彼らの調査は成功した。 IRAC画像は、10〜120億光年の距離に潜む約12の非常に赤い銀河を表示しました。これらの銀河は、宇宙が現在の年齢である140億年の約5分の1しかなかったときに存在しました。分析により、銀河は広範囲の特性を示すことがわかりました。
「全体として、ほこりの多い若い銀河、ほこりのない若い銀河、ほこりの多い古い銀河、およびほこりのない古い銀河が見られます。初期の宇宙には、今日私たちの周りに見られるのと同じくらい多くの多様性があります」とラブは言いました。
チームは、宇宙のこのような初期段階でこれまで見られなかった奇妙な種類の銀河を発見したことに特に驚いていました。新しい星の形成を完全に停止した古い赤い銀河です。それらの銀河は、宇宙の歴史のかなり早い段階で急速に多数の星を形成しており、何故それらがそんなに早く「死ぬ」のかという問題を提起しました。
このような「赤くて死んだ」銀河の予測できない存在は、非常に早い時期に銀河形成をモデル化する理論家に挑戦します。
「私たちは、天の川のような銀河がどのように組み立てられ、今日どのように見えるかを理解しようとしている」と、この研究の共著者であるGiovanni Fazio（CfA）は述べた。 「スピッツァーはハッブルや他の機器が提供していない機能を提供しており、非常に遠方にある銀河を研究するユニークな方法を提供し、最終的には現在私たちの周りに見える銀河となりました。」
この研究は、The Astrophysical Journal Lettersの次号に掲載されます。
このプレスリリースは、ワシントンのカーネギー研究所の観測所と共同で発行されています。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）は、NASAの科学ミッション総局（ワシントン）のスピッツァー宇宙望遠鏡ミッションを管理しています。科学の運用は、カリフォルニア州パサデナのスピッツァーサイエンスセンターで行われています。
マサチューセッツ州ケンブリッジに本社を置くハーバードスミスソニアン天体物理学センター（CfA）は、スミソニアン天体物理天文台とハーバードカレッジ天文台の共同研究機関です。 CfAの科学者は、6つの研究部門に編成され、宇宙の起源、進化、究極の運命を研究しています。
