テスト中の20メートルのソーラーセイル。画像クレジット：NASA。拡大するにはクリックしてください。
インタビューを聞く：NASAが太陽帆をテストする（3.7 mb）
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Fraser Cain –一般的なソーラーセイルの背景を教えてください。
エドワードモンゴメリー？これは私たちの機関が以前から興味を持っていた技術ですが、その歴史は世紀の変わり目（19世紀）のフレドリックサンダーに数百年前にさかのぼります。最近では、いくつかの特定の分野での進歩が、私たちが実際に調査しなければならないものになっていることがわかりました。超軽量のロッドで作られたスポーツ用品や、ある意味で材料産業や集積回路などの分野に関連するフィルム技術など、ここ数年で登場している複合材料塗料添加物。これらの分野は、ゴッサマーのような空間の構造を構築することを可能にしました、そして私たちは数十年前まで（今）本当にそれをすることができなかった、そしてあなたが一種の質量を本当に低くすることができたら、それはそれから力がいくらかの加速とそれからのいくらかの良い推進力を得るために多くを必要としません。
光はどのように宇宙のアルミホイルに推進力を提供できますか？
これは、光が持つ非常に魅力的な特性です。実際には質量がないため、何かから跳ね返ることはできませんが、実際には障害物と相互作用します。それはそれに勢いを与えます、そしてこれはアインシュタインによって理論化されました、そしてそれは多くの実験室実験で証明されました。
現在NASAでテストしているテクノロジーは何ですか？
私たちは正方形の帆である特定のソーラーセールのコンセプトを採用しています。 4つのブームがあり、ブームの間に三角形の帆があり、そのシステムは比較的小さなサイズのペイロードを運ぶように設計されています：Robotic Scienceペイロード。太陽の物理学とそれが地球とどのように相互作用するかを研究するために、内部の太陽系へのいくつかの使命を見ています。
したがって、あなたは私たちの位置からソーラーセイルを送り込むことになります。地球の軌道、太陽により近い？ちょっと逆に聞こえます。
さて、帆が生み出すことができる推力は太陽光の強さに比例し、太陽に近づくにつれて、推進力の強さは、近づくにつれて距離の2乗として増加するので、実際にははるかに機能します効率的に太陽に近づきます。外部の太陽系を見るように計画されたミッション。それらのほとんどすべては、最初に太陽の近くを飛んでいる内部の太陽系に行き、良い後押しを得て、それから出ることを含んでいました。しかし、私たちが見ている短期的な任務は、ホバリングする任務です。彼らは本当に速く進みません。地球の引力と太陽の引力の間にラグランジュポイントと呼ばれるバランスポイントがあり、そのサイトに現在衛星があります。それには特別な推進力は必要ありませんが、太陽の近くの特定の点に（到達するために）座ってホバリングする場合は、推進力が必要であり、科学者は強い関心を持っている必要がありますその時点になりたいと思っています。地球と太陽の間にいくつかの楽器を置いて、その物理的性質がどのようになっているかを理解するのに、それがどのように有利であるか想像できます。
わかりました。理解しました。それはまるで太陽が扇風機であり、あなたが帆を持っていて、太陽に向かって流れ落ちる太陽のエネルギーの力が、太陽帆をその地点で保持するために完全にバランスされる点まで、太陽に向かってドリフトさせます。それ以上先に進んだり、近づくことはありません。
正しい。それは正しいです。
近くにいて、駅構内にいることができたら、どんな種類の実験に興味がありますか？
私は推進エンジニアであり、研究者ではありません。彼らは自分が研究していることを正確に説明するのにはるかに優れた仕事をすることができますが、その上に置くことを計画している機器のいくつかは磁気圏を測定します。特に重要なのは、コロナの塊の排出を感知することです。これらは太陽で発生する大きなフレアイベントであり、地球に到達すると、実際に私たちの通信を妨害し、実際に敏感な電子機器に害を与え、破壊する可能性があります。 1986年のこのようなフレアは、北米だけで数百万ドルの被害をもたらしたので、それらが発生したときにこれらのイベントを予測できるようにしたいと考えています。十分な警告時間がある場合は、機器をオフにするか、特定の条件でそれらを維持できます。ケガをしないように、コロナ塊排出がいつ来るかを知ることは重要です。
外部の太陽系を探索することができるとしたら、この技術の将来はどうなるでしょうか？
まあ、それは良い点です。先ほど述べたように、これらのコロナの大量放出は宇宙飛行士にも非常に有害な場合があるため、NASAは近い将来、多くの議論があった月と火星に戻ることを検討しています。宇宙飛行士がこれらのイベントから安全な避難所に到達できるように、これらのイベント（コロナ質量放出）がいつ発生するかを予測できるようにする必要があります。したがって、これらの警告衛星を月と火星の近くに、場合によっては周囲に配置する必要があります。それを行う際の警告のための太陽系。 （その後）将来的には、冥王星の軌道の外にある太陽系の構造、特にヘリオポーズを理解したいという強い関心があり、現在ボイジャー宇宙船がその領域に入ったところです。そこには、興味深い結果が戻ってきました。宇宙のその領域には、私たちが知りたいことがたくさんあります。その向こうには、Oort Cloudと呼ばれるものがあります。これは、私たちが見ている多くの彗星が彼らの人生のほとんどを生きている宇宙の領域であると思われます。したがって、やらなければならないことはかなりあります。太陽系の端を越えた観測と探査。
ソーラーセールを作成するときに、外側の太陽系に移動する可能性のあるものと、現在取り組んでいるものとでは、何か違いはありますか？
必ずしもそうである必要はありません。これらのコロナ質量放出信号を実行するために私たちが現在追求しているテクノロジーを利用して、その帆をミッションに送ることができます。問題は、それらのオールト雲に到達してヘリオポーズに出るのに、それ以上かかることです。同じ面積で、1桁または10分の1の重量のセールを作成できる場合。つまり、可能であれば10倍のパフォーマンスが得られます。同じミッションを半分の時間で行うことができます。そのため、そのミッションを実際に検討するには、実際にそれを実行し、生涯で実行するために、より高性能の帆を構築する必要があります。もしそうなら。
現在テストしているプロトタイプと今後の計画について、今後どのくらいの期間を予定していますか？
これは、現在代理店で多くの研究が行われていることです。特に、科学諮問委員会があり、科学の優先事項を満たし、決定し、帆の準備が必要なときの必要日を設定します。準備ができたら？、Plumbrookでのこれらのテストで頂点に達した過去3年間に私たちが行ってきたことは、シミュレーションされた宇宙環境でソーラーセイルを設計して運用するために、地上でできる限りのことをすることです。次のステップは、宇宙に上ることであり、それは重要なステップになるでしょう。ソーラーセールを実際に飛行させて、それが宇宙でどのように動作するかを確認する必要があります。セールの構造にかかる負荷は、地上にある場合よりもはるかに少なくなります。重力は、太陽がすることより4000倍高い帆に負荷をかけます。したがって、本当に真の環境が宇宙にあり、それをテストするためにそれ（帆）を持ち上げる必要があります。そのようなことを行うには、さらに3〜5年かかります。それから、科学の使命に注ぎ込む準備が整います。 3〜5年の名目上の宇宙ミッションの計画と開発フェーズ。したがって、次の10年以内に、確かに、ソーラーセイルが飛んでくることを期待しています。
