OSIRIS-Rexは、小惑星の表面から自然のままのサンプルをひったくり、それらを地球に戻し、最先端の科学機器で世界中の研究者が絶妙な分析を行うことを目的とした最初のアメリカの宇宙船で、組み立てフェーズを正常に完了し、「試運転」フェーズ–コロラド州デンバー近くのロッキードマーティンスペースシステムズの施設にすべての科学機器を設置した後、発射のわずか10か月前。
OSIRIS-RExのリリースウィンドウは、2016年9月3日に小惑星Bennuへの7年間の旅で始まります。ベンヌは炭素が豊富な小惑星です。 OSIRIS-Rexは、1970年代のアメリカとソビエト連邦の月面着陸ミッション以来、最終的に宇宙から最大のサンプルを返します。
サイエンスペイロードの設置は最近、アリゾナ大学の月と惑星の研究所によって設計および構築された、OCAMS（OSIRIS-REx Camera Suite）と呼ばれるカメラと分光計の3台のカメラ機器スイートが車両に取り付けられて完了しました。
OCAMSのトリオであるPolyCam、MapCam、SamCamは、約5 kmから0.7 kmの範囲の距離でBennuの表面を調査し、グローバルにマッピングします。
「PolyCam、MapCam、SamCamは、Bennuでの私たちの使命の目となるでしょう」と、アリゾナ大学ツーソン校のOSIRIS-RExの主任研究員であるDante Lauretta氏は声明で述べています。
「OCAMSは、宇宙船が小惑星にいる間にミッションを完了するために必要な画像を提供します。」
「全体的に見て、3台のカメラと制御電子回路が宇宙船に搭載された当初はこれらの活動を計画したときよりもずっと前に、完璧な設置でした。一般的に、OSIRIS-REx ATLO（アセンブリ、テスト、起動操作）のフローは順調に進んでいます」と、Laurettaはブログの更新で述べています。
次の5か月間、NASAのOSIRIS-RExはOrigins、Spectral Interpretation、Resource Identification、Security、Regolith Explorerの厳しい環境試験を受け、プローブが真空、振動、極端な温度の許容できない極限に耐えることを保証します。打ち上げ中および計画された8年間のミッションの全期間を通じて経験します。
小惑星サンプリング宇宙船は、予算内で予定より進んで追跡しています。
「OSIRIS-RExは、予定通り、予算どおりに、スケジュールに余裕を持って環境試験に参入しています」と、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターのOSIRIS-RExプロジェクトマネージャーであるマイクドネリーは述べています。
「これにより、最終的な打ち上げの準備中に懸念事項が発生した場合に柔軟性を得ることができます。」
ベンヌは地球に近い小惑星であり、「太陽系の起源への手掛かりを保持し、地球に種をまいたかもしれない有機分子をホストすることができた」ため、サンプル帰還ミッションに選ばれました」とNASAは言います。
宇宙船には、492メートル幅の小惑星を遠隔で研究するための5つの科学機器のスイートが装備されています。
計器はすべて、過去数か月にわたって計画どおりに宇宙船の甲板に設置されたため、宇宙船のバスと一緒にすべての環境テストを実施できます。
「この画期的な出来事は、設計と組み立ての段階の終わりを示しています」とラウレッタは声明で述べています。
「私たちは今、Bennuへの帰り道と帰り道で経験される環境条件の範囲にわたって飛行システム全体をテストすることに進みます。このフェーズは、ミッションの成功に不可欠であり、その仕事に適したシステムを構築できたと確信しています。」
テストでは、「音響、分離、展開の衝撃、振動、電磁干渉など、宇宙の過酷な環境をシミュレートします。シミュレーションの最後には、宇宙船とその計器を真空チャンバー内に配置し、ベンヌへの移動中に直面する極度の高温と低温を循環させるテストを行いました。
ビデオキャプション：ロッキードマーティンのエンジニアは、OSIRIS-REx宇宙船を回転器具に移動します。この固定具は宇宙船の全重量を支え、ヒンジとして機能し、90度の角度で宇宙船を方向付けます。これにより、エンジニアは宇宙船の上部にはるかに簡単にアクセスできます。クレジット：Lockheed Martin Corporation
テストは、来年9月に計画された離陸の前に潜む問題を明らかにするために行われます。
「これは、私たちが宇宙船を完成させ、チームが実際に小惑星Bennuに飛ぶ前に、試運転を行うプログラムのエキサイティングな時間です」とLockheedのOSIRIS-RExプログラムマネージャーであるRich Kuhnsは述べました。マーティン宇宙システム。
「環境試験フェーズはミッションの重要な時期です。地球上にいる間、宇宙船や計器の問題を明らかにするため、私たちはそれを深宇宙に送ります。」
来年の5月までにテストが完了すると、宇宙船はロッキードマーティンのデンバー施設からNASAのケネディ宇宙センターに出荷され、そこで打ち上げ前の最終準備とケープカナベラルの発射台への輸送が行われます。
OSIRIS-RExは、2016年9月にフロリダのケープカナベラル空軍基地から、4メートルの直径のペイロードフェアリングと1つの固体ロケットモーターを含むUnited Launch Alliance Atlas V 411ロケットに搭載される予定です。この構成で起動されたAtlas Vは3つだけです。
「これはエキサイティングな時間です」とラウレッタは言います。
宇宙船は2018年にベンヌに到達します。OSIRIS-RExは岩と土壌を収集し、2023年に少なくとも60グラム（2.1オンス）のサンプルを地球に持ち帰り、利用可能な最も高度な科学機器を使用して、ここで研究者が研究します。
ベンヌは、約45億年前の太陽系星雲の崩壊と太陽系の誕生からの変化のない残骸であり、時間の経過とともにほとんど変化していません。
OSIRIS-RExは、NASAのニューフロンティアプログラムの3番目のミッションで、ニューホライズンズからプルートへ、ジュノからジュピターへと続き、アトラスVロケットで打ち上げられました。
NASAのメリーランド州グリーンベルトにあるゴダード宇宙飛行センターは、全体的なミッション管理を担当しています。
OSIRIS-RExはNASAの小惑星イニシアチブを補完します。これは、別の近地球の小惑星から地表の岩を捕獲し、それを安定した月軌道に移動させて最終的に間近にサンプルを収集することを目的としたロボット宇宙船ミッションである小惑星リダイレクトミッション（ARM）を含みます。 NASAの新しいオリオン宇宙船で宇宙飛行士が打ち上げられました。 Orionは、開発中のNASAの新しいSLSヘビーリフトブースターの上に同時に発売されます。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
