宇宙飛行士はSCANMARSデバイスを使用して火星の水を検索できます

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火星に、少なくとも惑星の極で凍った形で水が存在していたという確かな証拠があります。さらに最近の研究では、南極に液体の水の存在が確認されています。しかし、火星への訪問者は、他の火星の場所で使用可能な水の堆積物の正確な場所を知る必要があります。 ScanMarsと呼ばれる地中レーダーは、任務に応じている場合があります。

Istituto Nazionale di Astrofisica（INAF）Planetologia Spazialiとペルージャ大学のイタリアの科学者がこの装置を開発しています。 2018年2月、彼らはScanMarsをオマーンのドファール地域でテストしました。このテストは、オーストリア宇宙フォーラムが率いるAMADEE-18ミッションの一部でした。 INAFのAlessandro Frigeriは、ベルリンで開催されたヨーロッパ惑星科学会議（EPSC）でそのテストの結果を発表しました。そのプレゼンテーションの概要はこちらです。

ScanMarsは金属探知機によく似ています。そりには、地面に接触する一連の器具が含まれています。宇宙飛行士はそりを長いハンドルで動かします。 ScanMarsは、地上に電波インパルスを送受信することで地下の特徴を検出します。

さまざまな地下の地質学的特徴は電波に対する反応が異なり、ScanMarsは反射信号を収集して地下の画像を作成します。ドファールへのAMADEE-18ミッションの間に、アナログの宇宙飛行士は、異なる地質学的特徴を持つ4つの領域で機器をテストしました。 ScanMarsは地面を5メートルの深さまで感知し、1.4キロメートルにわたる70,000のレーダーエコーを収集しました。

「…宇宙飛行士の訓練は実験の重要な部分になりました。」 – Alessandro Frigeri博士、INAF。

「一般的なレーダーフィールドワークに関するScanMarsの革新的な要素は、データが科学者ではなくアナログ宇宙飛行士によって取得されたことです」とFrigeri博士は述べた。「これは、宇宙飛行士の訓練が実験の重要な部分になったことを意味します。」宇宙飛行士は、インスブルックにあるオーストリア宇宙フォーラムの施設でScanMarsの使い方を学びました。これはScanMarsツールの注目に値する側面です。この種の機器の操作は、宇宙飛行士の通常の訓練の範囲外であるためです。

最も重要なこととして、ScanMarsは、オマーンでのテスト中に、ワディ、または乾燥した季節的な河床を正しく検出しました。 ScanMarsは、H2O自体ではなく、水に関連する地表下の地質構造を認識することで水を検出します。その意味で、AMADEE-18のテストは成功しました。

「火星の表面下で液体の水が最近発見されたことを考えると、将来の探査者が火星の地下を分析するために使用できる技術の開発に目を向けることは非常にタイムリーです。」 – Alessandro Frigeri博士、INAF。

「データの質は非常に良く、水の存在を明確に区別することがまだできなくても、将来の宇宙飛行士が水を見つける可能性が最も高い場所を掘るように導く可能性のある沖積構造を見つけることができます。火星の表面下で液体の水が最近発見されたことを考えると、将来の探査者が火星の地下を分析するために使用できる技術の開発に目を向けることは非常にタイムリーです。」

全体の運用は、火星へのミッションに必要な高レベルのコラボレーションの例でした。 ScanMarsの実験には、科学チーム、運用チーム、およびフィールドクルーの間で微調整されたチームワークが必要でした。「私たちの使命は科学的探査のさまざまな側面を受け入れ、メンバーに新しい戦略とワークフローを実装しました」と博士は述べた。

オーストリア宇宙フォーラムの事務局長であるゲルノットグローマー博士も、ミッションの背後にあるチームワークを称賛しました。「ジオレーダーの実験は、探査カスケードと呼ばれる注意深く設計されたワークフローの一部として、この方法の可能性の顕著な実証でした。探査カスケードは、人間の火星ミッション中にいつ、どの道具を配備するかのシーケンスを決定します。将来のアナログミッションにとって、そして火星への実際の最初の人間のミッションにとって、これは高忠実度のテスト地での重要なデモンストレーションでした」とGernotGrömer博士は言った。

「…科学チーム、運用チーム、フィールドクルーの間で生み出された大量の新しい経験により、ScanMarsは成功したと考えています。」欧州惑星科学会議のアレッサンドロフリゲリ博士。

フリゲリ博士はまた、欧州惑星科学会議（EPSC）に結果を発表したときに、このタイプのミッションに必要な洗練されたチームワークを賞賛しました。「ScanMars実験は、取得したデータだけでなく、科学チーム、運用チーム、フィールドクルーの間で作成された大量の新しい経験により、ScanMarsは成功したと考えることができます。」