内部の太陽系からの隕石と小惑星は、プラチナやイリジウムなどの貴金属が地球に蓄えられ、約40億年前の重爆撃後期に私たちの新生惑星に持ち込まれた原因である可能性があります。ドイツのマインツ大学のGerhard Schmidtは、直径約20キロの金属小惑星約160基で、地球の地殻に存在する高Siderophile Elements（HSE）として知られるこれらの金属の濃度を提供するには十分であると計算しています。 「惑星の起源を理解するための重要な問題は、地球、火星、月の地殻とマントルにおけるHSEの豊富さに関する知識です。地球の上部地殻のサンプルでは、HSEの存在量分布が非常に均一であることがわかりました。これらのHSE値と隕石の比較は、それらに宇宙化学的供給源があることを強く示唆しています」とシュミットは言いました。
シュミットと彼の同僚は、過去12年間、世界中の隕石衝突サイトでのHSEの濃度、ならびに地球のマントルと地殻のサンプルを分析してきました。さらに、地球からのデータを、アポロ計画と火星のマントルと地殻からのサンプルであると考えられている火星の隕石によってもたらされた月からの衝突ブレシアのデータと比較しました。
地球が形成されると、存在していたHSEを含む重元素が沈んで、鉄とニッケルに富む金属コアが形成されました。 HSEは後で隕石の衝撃によって再び追加され、コアが形成された後、惑星の降着から約2000〜3000万年後に、地表の上にマテリアルのベニアを作成しました。これは、月の形成につながった火星サイズのインパクターとの衝突によるものであった可能性があります。
ただし、シュミットは、地球上のHSE元素の原因となる隕石は、太陽系の水星金星領域で形成される小惑星の理論的予測と一致する鉄または石鉄隕石であると考えています。
隕石の異なるクラスには、HSEの特徴的な元素比があり、太陽系のどこに形成されたかを示します。コンドライトは、初期の太陽系の原始的な物質を表す石質隕石、および過去に溶融金属コアを形成するのに十分な内部熱があった大きな小惑星の破片である鉄または石鉄隕石です。これらはおそらく内部の太陽系で形成されたでしょう。
地球の地殻に見られるHSEの比率は、鉄または石鉄隕石に非常によく似ており、シュミットはこれらの隕石が内部の太陽系に由来すると信じています。
ただし、問題があります。地球上の175の既知の衝突クレーターのうち、発射体の残骸は約40か所見つかりませんでした。これらの隕石は、水星と金星の間の領域で形成されたとは確認されていません。
興味深いことに、南極で見つかった火星の隕石のいくつかは、おそらく火星の地殻のサンプルを表していると考えられ、HSE値が鉄隕石と石鉄のグループに似ていることから、火星で同様のプロセスが行われたことが示唆されます。
また、2005年に火星探査ローバーが火星で発見した最初の隕石は鉄でした。
隕石。
シュミット博士は、9月22日月曜日にムンスターで開催された欧州惑星科学会議で彼の発見を発表しました。
出典：欧州惑星科学会議プレスリリース
