2017年2月、NASAは近くの星を周回する7惑星システムの発見を発表しました。 TRAPPIST-1として知られるこのシステムは、惑星の性質と軌道のため、天文学者にとって特に興味深いものです。 7つの惑星すべてが自然界で地球にある（つまり、岩が多い）だけでなく、7つの惑星のうち3つが星の居住可能ゾーン（別名「ゴルディロックスゾーン」）内にあることが確認されています。
しかし、これらの惑星のいくつかが生息している可能性を超えて、それらが互いに接近していることにより、生命が惑星間で移動することを可能にする可能性もあります。それは、シカゴ大学の科学者チームが新しい研究で取り組むことを求めた可能性です。結局、彼らはバクテリアと単細胞生物が惑星から惑星へと移動しているかもしれないと結論しました。
この研究は、「TRAPPIST-1システムのハビタブルゾーンにおける高速リソパンスペルミア」と題され、最近出版されました。 天体物理ジャーナル。この星系（別名litho-panspermia）内で生命が分配されるかどうかを確認するために、Krijtと彼の仲間のUChicagoの科学者はシミュレーションを実行して、このプロセスが太陽系よりも4〜5倍速く発生することを示しました。
UChicagoのポスドク研究者であり、研究の筆頭著者であるSebastiaan Krijtは、大学のプレスリリースで次のように述べています。
「密集したTRAPPIST-1システムでは、隣接する惑星間で頻繁に物質交換が行われているようです。これらの材料のいずれかに生命が含まれている場合、別の惑星に生命を接種する可能性があります。」
彼らの研究のために、チームは、生命の移動には、小惑星または彗星が恒星の居住可能ゾーン（HZ）内の惑星を攻撃し、結果として得られた物質を他の惑星に移動することを含むと考えました。次に、エジェクタがとる軌道をシミュレートし、軌道から抜け出すために必要な速度（脱出速度）があり、隣接する惑星の重力によって捕捉されるかどうかをテストしました。
結局、彼らは生命を移すことができるであろう物質のおよそ10％が脱出速度を達成するだけでなく必要な速度を持っているであろうと決定しました。これは、照射と再突入の熱に耐えるのに十分な大きさの噴出物をカバーしました。さらに、この材料は10年から100年の範囲の期間で別のHZ惑星に到達できることがわかりました。
1世紀以上にわたり、科学者たちは、隕石、小惑星、彗星、および惑星体によって生命が宇宙全体に分布する可能性を検討してきました。同様に、生命のビルディングブロックが同じように地球に到達し、太陽系全体に分布する可能性があるかどうかを確認するために、複数の研究が行われました。
毎年、推定36,287メートルトン（40,000トン）のスペースデブリが地球に落下し、私たちの惑星から排出された物質も宇宙空間に漂っています。そして、地球と火星が材料を交換したことが何度かあったことを知っています。小惑星や彗星によって火星の噴出物が跳ね上げられ、宇宙に投げ込まれ、最終的に私たちの惑星に衝突しました。
そのため、このような研究は、私たちの太陽系で生命がどのようになってきたかを理解するのに役立ちます。同時に、他の星系では、プロセスがはるかに激しい場合があることを示すことができます。 UChicagoの地球物理学の教授であり、この論文の共著者であるFred Cieslaは、次のように説明しています。
「密に詰め込まれた惑星系がより頻繁に検出されていることを考えると、この研究は、居住可能な惑星と生命の移動の観点から、TRAPPIST-1システムだけでなく他の場所で見つかるものを再考することになります。個々の惑星ではなく、惑星のシステム全体とそれらがどのように相互作用するかという観点から考えるべきです。」
そして、最近行われたすべての太陽系外惑星の発見（爆発的としか言えない）によって、研究の機会は同様に爆発しています。これまでに合計3,483個の太陽系外惑星が確認されており、追加の4,496人の候補者が確認を待っています。確認された惑星のうち、581は多惑星系（TRAPPIST-1のような）内に存在することが判明しており、それぞれがリソパンスペルミアの可能性を示しています。
遠方の惑星の方法でますます研究することにより、私たちは私たち自身の太陽系を超えて到達し、惑星がどのように進化し、相互作用し、生命がそれらの上に存在するようになることができるかを見ることができます。そしていつか、実際にそれらを間近で研究できるかもしれません！想像できるのは…
