天文学者が別の太陽系で生まれたと信じているC / 2019 Q4（ボリソフ）彗星の最初のカラー画像は、ハワイのマウナケアにあるジェミニ北望遠鏡によって撮影されました。ジェミニノースは、2つのカラーバンド（赤と緑）で60秒の露光を4回取得しました。青と赤の線は背景を移動する星です。
（画像：©Gemini Observatory / NSF / AURA / Travis Rector）
私たちが望むなら、今から四半世紀後の太陽系の最新の星間侵入者を間近に見ることができると、新しい研究が示唆しています。
先月末、ロシアのアマチュア天文学者ジェナディボリソフ氏は、遠くからやってきたように見える彗星を発見しました。として知られているオブジェクトの奇妙な軌道と途方もない速度 コメットC / 2019 Q4（Borisov）科学者によると、それは私たち自身の太陽ではなく、別の星の周りに生まれたことを強く示唆しています。
この彗星は、私たちが知っている3番目の潜在的な星間訪問者です。そして、それらすべてが過去2年間に発見されました。
最初は オウムアムア、2017年の秋に内部の太陽系を拡大しました。「オウムアムアは、その先駆的な地位を超えた多くの理由で興味深いものです（そして、それが確認された星間物体である3つのうちの1つだけであるという事実です）。たとえば、「オウムアムアは奇妙な形をしており、その輪郭はパンケーキや葉巻の輪郭に似ており、地球の裏庭をトレッキングしている間、無重力加速度を示しました。 （つまり、太陽、木星、その他の天体の引き綱とは無関係の方法で移動しました。）
このような動きは、彗星のガス放出によって引き起こされる可能性がありますが、天文学者は「オウムアムア」から流れる尾、または他の明らかな彗星の特徴を見たことはありません。したがって、ハーバード大学の天文学者であるシュムエルビアリーとアビローブは、 「オウムアムアは実際にはエイリアンの宇宙船かもしれない 具体的には、ライトセイルを装備したもの。太陽光の利用により、オブジェクトの奇妙な動きを説明できます。
ローブは、2番目の潜在的な星間訪問者を発見することに関与していました。2014年1月にパプアニューギニアの近くの空で爆発した小さな流星です。彼らはそれらの結論に基づいて、ジェット推進研究所の近地球物体研究センター（CNEOS）によって編集された火球データベースを研究した後に再構築した流星の軌道に基づいています。
彗星C / 2019 Q4（ボリソフ）のように、幅3フィート（1メートル）の流星は、今のところ、確認されているのではなく、潜在的な星間訪問者です。シラジとローブは、主にCNEOSデータベースで測定エラーが報告されないため、まだ論文を公開できていません。 （この情報は、火球を検出するために使用される政府のセンサーに関する詳細を明らかにする可能性があるため、分類されています。適切なセキュリティクリアランスを持つ人々の助けのおかげで、SirajとLoebはエラーバーを釘付けにしました。彼らが論文を投稿したジャーナルが見つけようとしているジャーナル同様の誰か シラージは先月Space.comに語った.)
「オウムアムア」が登場した直後に、世界中の研究者は、プローブを起動することの実現可能性を調査し始めました オブジェクトを間近で研究する。そのようなミッションによって収集された情報は、他の太陽系の形成と進化に関する重要な洞察を明らかにし、「オウムアムアなどのオブジェクトが一般に生命のビルディングブロックを運ぶか、あるいは 人生そのもの、場所によって、科学者は言った。
オウムアムアのミッションの実現可能性を検討したチームの1つは、イギリスの星間研究イニシアチブのAndreas Heinが率いていました。ハインと彼のチームは、人間が実際にクラフトを送って、現在のテクノロジーを使用してオブジェクトのそばを飛ぶことができると判断しました。
たとえば、NASAのニューホライズンズ宇宙船サイズのプローブは、2021年にSpaceX Falcon Heavyロケットの上のオウムアムアに向けて発射でき、 2049年にオウムアムアに到着、研究者が計算した。木星と土星の接近飛行、太陽に近い操縦を含む、旅は遠回りになります。
現在、Heinと同じチームの一部のメンバーは、Comet C / 2019 Q4（Borisov）プローブの見通しを調査しています。彼らの新しい研究は、そのような接近飛行ミッションが実際に実行可能であることを発見しました、しかし、それはオウムアムアへの旅行よりはるかに小さい宇宙船を採用しなければならないでしょう。
私たちは6.6ポンドを発売することができました。 （3キログラム）NASAの巨大な宇宙発射システムロケットを使用した2030年の彗星に向けたキューブサット（まだ開発中です）は、ハインと彼の同僚が報告しました 紙 彼らは最近、オンラインのプレプリントサイトarXiv.orgに投稿しました。小さなクラフトは、木星のフライバイと太陽の近くでの操縦を採用した後、2045年に目的地に到着しました。
興味深いことに、ボリソフに向けてはるかに有能な工芸品を送る機会を逃しました。軌道ダイナミクスにより、2トンの宇宙船がファルコンヘビーの頂上にある彗星に向けて発射することができます。
もちろん、どちらかの星間物体を間近で見るのは魅力的です。しかし、ハインは、フライバイターゲットを1つ選択しなければならない場合は、「オウムアムア」を使用するとしていると語った。
「私たちが知っていることを考えると、私は今のところ「オウムアムア」を好むだろう」と彼はSpace.comに電子メールで伝えた。 「奇妙さの程度に関しては、「オウムアムアは現在、間違いなくC / 2019 Q4（ボリソフ）に勝っています。奇妙な葉巻のような形とその神秘的な加速は、詳細を知りたがります。」
「しかし、C / 2019 Q4（Borisov）について望遠鏡で観測したデータが増えると、状況は変わるかもしれない」とHein氏は付け加えた。 「次の数日または数週間の間に、このオブジェクトの奇妙さも発見する可能性があります。「オウムアムア」を捕らえるもう1つの理由は、移動速度がやや遅いため、C / 2019 Q4（Borisov）よりも到達しやすいことです（太陽系の外で26.3 km / s、約30 km / s）。」
どちらのオブジェクトにも宇宙船を送ることは決してないでしょう。しかし、ハインは、特にボリソフが私たちが最後に遭遇する星間訪問者である可能性は低いため、そうすることができることを知ることは重要であると述べました。来年オンラインになる予定の大規模総観調査望遠鏡は、 単独で有意な数を見つける、 例えば。
「もし望めば星間天体へのミッションを開発する技術を持っていることを宇宙科学界に示したい」とハインは言った。 「発見された両方のオブジェクトに宇宙船を送るための技術的な実現可能性を示すことができたという事実は、次のものにも到達できる可能性が非常に高いです。」
そして、それは現在のテクノロジーを使用しているだけです。 「オウムアムアとその親族の探査をかなり簡単な出来事にする可能性がある地平線上の潜在的な突破口があります。もし 画期的なスターショット星間飛行プロジェクト たとえば、計画どおりに地面を降りると、人類は今から数十年後、せいぜい数日で目的地に向けて出航するナノクラフトの群れで、相互侵入する岩に挨拶を始めることができます。
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エイリアンライフの検索に関するマイクウォールの本、そこに」（グランドセントラルパブリッシング、2018年、 カール・テイト）、現在出ています。 Twitterで彼をフォローする @michaeldwall。 Twitterでフォローします @Spacedotcom または フェイスブック.
