恒星の保育園RYタウのジェミニノースの画像。画像クレジット：Gemini。拡大するにはクリックしてください。
マウナケアハワイで巨大な望遠鏡を使用することは、ほとんどのアマチュアスカイウォッチャーにとって夢です。最近、カナダのアマチュア天文学グループはまれな機会を利用して、世界で最大の望遠鏡の1つであるジェミニ8メートル望遠鏡を使用して、特定の恒星保育園の遺跡をこれまでにないほど深く調べました。
その繭から出現する星の観察は、カナダでの全国的なコンテストの一部として提出された提案の結果でした。ケベック州の優勝グループは、2005年5月15日にモントリオール大学で開催されたカナダ天文学会の年次総会で行われた特別式典で、データ/画像を受け取りました。
「私たちのグループは、この天体がユニークで、ジェミニのような大きな望遠鏡では詳細に観察されていなかったことを知っていました」と提案を提出したクラブメンバーのギルバートセントオンジェは言いました。 「私たちはきれいな写真を撮っただけでなく、おそらくプロのためにいくつかの新しい価値あるデータを提供したように感じます！」
これらの恒星インキュベーターを研究しているジェミニ天文学者トレーシーベックは同意します。 「このオブジェクトは古典的であり、このタイプの若い星の最初の既知の例の1つです」と彼女は言った。 「これはこれまでに撮られたこの物体の最も深くて最も詳細な画像であり、科学者は間違いなくこれらのデータを将来の重要な研究に使用するでしょう。」
RYタウとして知られるオブジェクトは、Tタウリ星として知られるオブジェクトのクラスの一部です。これらの星は、それらが形成されたガスと塵の繭からごく最近出現した、非常に若い低質量恒星標本を表します。 RYタウの新しいジェミニ画像は、近くの星からの放射によって引き起こされた散乱によって光る、見事な一連のかすかなガスフィラメントを示しています。次の数百万年の間に、このガスは中央の星によって吹き飛ばされ、通常の星と、おそらくガスと塵の中の雲から形成された惑星のファミリーを残します。
Gemini Multi-Object Spectrograph（GMOS）を使用して合計約1時間かかった観測は、困難なものでした。中心の星はとても明るく、周りのかすかに光る雲に打ち勝つことができます。これを克服するために、一連の多くの短い露出が得られ、積み重ねられて最終的な画像が生成されました。ダイナミッククラウドの特定のカラー機能を引き出すために、4つのフィルターの選択も使用されました。
このプログラムは、ビクトリア州にあるカナダ国立ヘルツバーグ宇宙物理学研究所（HIA）で、カナダのジェミニ観測所を（カナダのジェミニオフィスを通じて）調整する科学者チームによって後援されました。紀元前2004年に始まったこのコンテストでは、天文学について人々を支援し、興奮させる活動に感謝する方法として、カナダ中の100以上のアマチュア天文学クラブからの提案を募りました。優勝した提案は、プロの天文学者が使用するのと同様のプロセスによって選択されました。選択基準には、科学的メリットと観測の一意性の評価が含まれます。
「これらの観測のスケジューリングに最初に取り組んだとき、アマチュア天文学者が大型望遠鏡で1時間の時間をとることができるため、このプログラムを冗談で「アマチュア時間」と呼びました」と、カナダのジェミニプロジェクトサイエンティスト、ダグウェルチは述べました。 「しかし、提案の口径とこのデータの科学的可能性は、それが愛好家がプロと直接作業するプロアマゴルフトーナメントのようなものであることを示しています！」
コンテストには、カナダ-フランス-ハワイ望遠鏡（CFHT）のマウナケアにあるジェミニの隣人の1時間の時間も含まれていました。 CFHTでの優勝観測は、望遠鏡の広視野機能を使用して、プレアデス星団の広い視野をMegaPrimeイメージャで撮像するカナダのアルバータ州のグループからのものでした。
元のソース：Geminiニュースリリース
