ヒドロキシルは、重要ですが検出が困難な分子ですが、金星の大気圏で金星エクスプレス宇宙船によって発見されています。この分子が別の惑星で検出されたのは今回が初めてであり、「大気のクレンザー」であると考えられていても、金星の厚く温室のような大気の一部であることを知ることで、科学者は私たちの隣の惑星。金星エクスプレスは、金星がかつて考えられていたよりもはるかに地球に似ていることをすでに示しています。ヒドロキシルの検出は、それを一歩近づけます。
ヒドロキシルは反応性が高いため、あらゆる惑星の大気にとって重要であると考えられています。地球上では、大気から汚染物質を除去する上で重要な役割を果たしています。火星では、科学者はそれが火星の大気中の二酸化炭素を安定させ、一酸化炭素に変換するのを防ぐのに役立つと信じています。また、水酸基は火星の土壌の殺菌に重要な役割を果たし、上層を微生物の生命に敵対的にするものと考えられています。
ヒドロキシルは、水素原子と酸素原子で構成されています。彗星の周りで見られますが、惑星の大気中での形成方法とは全く異なる方法で作られていると考えられています。
地球上では、大気中のヒドロキシルの輝きは、豊富なオゾンと密接に関連していることが示されています。この研究から、金星でも同じことが当てはまると考えられています。
ヴィーナスエクスプレスは、ヴィーナスの水酸基の量が非常に変動することを示しています。ある軌道から次の軌道へと50％変化する可能性があり、これは大気中のオゾン量の違いが原因である可能性があります。
「オゾンは太陽からの紫外線放射を強力に吸収するため、あらゆる大気にとって重要な分子です」とピッチョーニは言います。吸収される放射線の量は、惑星の大気の加熱とダイナミクスを促進する重要なパラメータです。地球では、成層圏（大気の層）を加熱して安定させ、有害な紫外線から生物圏を保護します。
コンピュータモデルは、この短期間のオゾンレベルのジャンプと低下が金星の落ち着きのない雰囲気にどのように影響するかを伝えることができるようになります。
元のニュースソース：ESAプレスリリース
