世界中でいくつかの大地震が発生したおかげで、この8月はかなり不安定な月になりつつあります。これらの地震は、カリフォルニアが「大地震」と呼ばれる破滅的な地震をすぐに経験する可能性が高いという報告に拍車をかけました。しかし専門家は、それは地震がどのように機能するかではないと言います。
過去3週間に、マグニチュード6.5以上の地震が8回ありました。米国地質調査所（USGS）によると、これは今年これまでに発生した主要な地震の40％です。昨日の朝（8月22日）、マグニチュード6.2の地震が、オレゴンの沖合約170マイル（273 km）のブランコフラクタルゾーン（カリフォルニアのサンアンドレアス断層とは別）に沿って発生したとUSGSは報告した.
しかし、心配しないでください。これらの地震の発生は、他の時期と比較して、カリフォルニアが大地震を経験する可能性が高いことを示唆していません。
ポモナのカリフォルニア州立工科大学の地震学者であるJascha Polet氏は、「カリフォルニアで「大きな地震」が発生するのではないかと恐れている地震学者については聞いたことがありません。 「過去数日間、平均よりも（全体的に）大規模な地震が発生したが、それはランダムな分布で発生するだろう」とPoletはLive Scienceにメールで伝えた。
今月の8つのモンスターシェーカーのうち7つは、リングオブファイアまたは環太平洋ベルトで発生しました。 USGSによると、この地域は太平洋の馬蹄形の国境であり、世界の地震の約90％が発生しています。カリフォルニアは環の東側に含まれており、これまでのところ、この州は過去数か月の間に大きな地震活動を免れてきた。過去30日間で最大の地震はマグニチュード4.5で、7月25日、北カリフォルニアの海岸から65マイル（105 km）離れた場所で発生しました。
リングオブファイアなど、他の地域よりも地震活動を起こしやすい地域がありますが、地震は、時間の経過とともにランダムに独立して発生する個別のイベントです。明らかな沈静化後の地震活動の最近の増加は、まさに地震学者が期待するものです。 「ランダムな分布では、活動が活発な時期とそうでない時期がある」とポーレ氏は言う。
大地震は、その特定の断層の根底にある応力をシフトさせる可能性があり、その結果、断層周辺の地域でのその後の地震の可能性が変化する可能性があります。たとえば、大地震は通常、余震を引き起こします。または、主地震の同じ領域で小さな地震を引き起こします。 「これらの余震は、時が経つにつれて断層が落ち着くにつれて、サイズと頻度が減少するでしょう」と非営利研究機関である地震学研究所の地震学者であるKasey Aderholdは言った。 「地震が大きければ大きいほど、通常のバックグラウンド地震活動に落ち着くのに時間がかかります」と彼女は言った。アダーホールド氏はまた、日本沖のマグニチュード9.1の東北地震のような最大の地震は、今後数年間余震が続くと説明した。
USGSによると、カリフォルニアには、1906年にサンフランシスコを揺さぶったマグニチュード7.8の地震や、1989年にマグニチュード6.9のロマプリエタ地震で63人が死亡し、数千人が負傷したなど、大地震が発生した歴史があります。カリフォルニア州で大きな地震が発生しないまま長い年月が経過しているため、最近のリングオブファイア周辺の地震イベントの増加を考慮すると、カリフォルニアで壊滅的な地震が発生する可能性が高いと推測している報道機関もあります。
「 『大きな地震』を引き起こさなかった他の大地震があった」とAderhold氏はLive Scienceにメールで伝えた。たとえば、「2004年の9.2スマトラの地震により、地球上のあらゆる場所が少なくとも1センチ移動した」と述べたが、西海岸には「大きな地震」はなかった。 Aderholdはまた、2011年のマグニチュード9.1の東日本大震災と、2017年のマグニチュード8.2のメキシコのチアパス地震を指摘し、どちらもカリフォルニアで大きな地震を引き起こした。
USGSによると、南カリフォルニア地域では毎年約10,000の地震が発生していますが、ほとんどの地震は非常に小さいため、人々は地震を感じさえしません。しかし、これはカリフォルニア人がより破壊的な地震に備えるべきではないという意味ではありません。
USGSは、今後30年以内に、マグニチュード6.7以上の地震が少なくとも1回発生する確率は、ロサンゼルス地域では60％、サンフランシスコ湾地域では72％になると予測しています。
「要点は、カリフォルニアや世界の他の場所で大規模で潜在的に被害を与える地震が発生することであり、コミュニティは準備と計画を見直し、改善し続ける必要がある」 「他の場所での大地震は良い思い出となるでしょう。」
USGSは、応急処置キット、医薬品、消火器などの緊急物資を脇に置くことを推奨しています。 USGSのWebサイトで、アイテムの完全なリストと、地震への備えに関するその他の役立つヒントを見つけることができます。
編集者注：このストーリーは、測定値の変換を修正するために8月24日に更新されました。 1センチメートルは、2.5インチではなく0.4インチに相当します。
