木曜日（7月13日）の法廷審問で、イギリスの重病赤ちゃんであるチャーリーガードの両親は、息子の病院と一見単純明快な事実、つまり赤ちゃんの頭の大きさについて対立していました。なぜ、頭のサイズは乳児の健康にとってこのような重要な測定基準であり、それを測定することはどれほど難しいのでしょうか？
チャーリーの両親、クリスガードとコニーイェイツは、人生の最初の数か月で通常死に至る珍しい遺伝的状態で生まれた息子の治療をめぐる法的闘争に従事しています。 11か月児は自分で呼吸することができず、発作を起こし、盲目で聴覚障害です。彼の両親は実験的な治療のためにチャーリーを米国に連れて行きたいと思っていますが、彼の医者は治療が役に立たず、チャーリーの苦しみを延ばすだけであると言って反対しました。
現在、以前は病院に有利な判決を下していたロンドンの高等裁判所は、新しい証拠に基づいて訴訟を再開するかどうかを決定しています。
論争の1つのポイントは、チャーリーの頭のサイズです。 BBCによれば、チャーリーを治療するロンドンのグレートオーモンドストリート病院の医師は、頭囲が3か月間変化していないことを示しており、この症例では重要な考慮事項となる成長の欠如を示しています。しかし、チャーリーの両親は同意しません。イェイツ氏は、息子の頭を定期的に測定しており、彼女の測定値と病院の測定値には2センチの差があるとBBCは報告しています。裁判官はこの論争を「不条理」と呼び、赤ちゃんの頭を24時間以内に個別に測定するように求めました。
マイアミのニクラウス小児病院の胎児ケアセンターのメディカルディレクターであるサイマアフタブ博士は、頭囲は脳の成長の重要なマーカーであるため、一般的に医師は乳児の頭のサイズを定期的に測定します。 「頭のサイズは脳のサイズと非常に密接に関連している」とチャーリーの訴訟に関与していないため、彼の訴訟について具体的にコメントすることはできないアフタブ氏は述べた。
乳児の頭の成長が予想される成長曲線に沿っていない場合、何かがおかしいという初期兆候である可能性があるとアフタブ氏は語った。しかし、医師は赤ちゃんの発育に問題があるかどうかを判断するために頭囲だけに頼るのではなく、赤ちゃんが特定の発育マイルストーンを満たしているかどうかなどの兆候を探すとも述べています。これらの兆候には、起き上がって物事に手を伸ばすことが含まれると彼女は言った。
ただし、極端なケースがあります。たとえば、出生時の子供の頭のサイズが10パーセンタイル未満で、頭が小さいままだった場合など、他の重症度の低いケースよりも医師が神経学的検査を早く実行するようトリガーする可能性があります、アフタブは言った。
乳児期に3か月間頭の成長が見られないことは「非常に憂慮すべきこと」とアフタブ氏は語った。
赤ちゃんの頭囲を正確に測定するのがいかに簡単かは、質問の見方次第です。子供の頭を測定する行為はかなり簡単です-必要なのは巻尺だけです、とアフタブは言った。しかし、測定値が一貫していることを確認し、頭囲がその年齢の赤ちゃんの予想範囲内にあるかどうかを判断するために、医療提供者は特別なトレーニングを受けているとアフタブ氏は語った。医師は、赤ちゃんの頭蓋骨に特定の「目印」を探して、一貫して測定を行うと彼女は言った。
「ツールは非常にシンプルであるが、訓練を受けた医療専門家は解剖学的ランドマークの知識を持っている」ため、一貫した測定を行うことができるとアフタブ氏は語った。訓練を受けていない両親はおそらくこれを行うことができないだろうと彼女は言った。そのため、小児科医は親が自分で頭囲測定を行うのではなく、定期的に予定された時間に医師に測定を勧めています。
BBCによれば、昨日の審問中に、チャーリーの両親は裁判官の発言に同意しなかったため、法廷を出ました。しかし、彼らは午後に法廷に戻った。ニューヨーク・タイムズ紙によると、裁判官であるニコラス・フランシス裁判官は、来週初めにこの事件について決定を下したいと考えているという。
