南極大陸は、雪のないところまで見ると、技術的には砂漠であるということを忘れがちです。
NASAの地球観測所が共有する新しい衛星画像のペアは、その厳しい現実を氷のようにはっきりさせます。 NASAのLandsat-8衛星は、2020年2月4日と2月13日、イーグル島（南極大陸の北西端にある小さな島）の2つの画像を撮影し、最南端の大陸で記録的な高温の時期を迎えました。 2つの画像の間に、島の氷河のかなりの量が消え、その下にある不毛の茶色の岩の巨大な帯が明らかになりました。
マサチューセッツ州のニコルズ大学の環境科学の教授である氷河学者のマウリ・ペルト氏によると、島は数日で季節の積雪量の約20％を失った。
「あなたはアラスカとグリーンランドでこれらの種類のメルトイベントを見ますが、通常南極では見られません」とペルトはNASAに語った。
融解は今月南極大陸で記録された1つではなく2つの最高気温と一致しました。 2月6日、南極半島の北端にある調査ステーション（大陸の北西端の土地の指、南アメリカに最も近い）は、華氏64.9度（摂氏18.3度）という、過去最高の最高気温を記録しました。 2015年3月に設定された63.5 F（17.5 C）の以前の記録。
その数日後の2月9日、近くのセイモア島の研究者たちは、温度計が華氏69.35度（20.75度）に達し、大陸で史上最高の気温を記録するのを見ました。 （比較として、同じ日にロサンゼルスで報告された気温とほぼ同じです。バルミー！）
新しい画像が示すように、それらの高温は近くの氷河にかなりの融解を引き起こしました。 Pelto氏によると、イーグル島は約1平方マイル（1.5平方キロメートル）の雪パックを熱で失い、島の中心に数個の大きな青い池を作りました。
ペルト氏によると、季節ごとに最高気温があるが、この夏は南極大陸にとって特に暖かかったという。大陸では今シーズンすでに2つの熱波が発生しています。1つは2019年11月、もう1つは2020年1月です。地球温暖化が抑制されないまま、これらのような重大なメルトイベントがより一般的になっていることを思い出させます。
