暁の紫外線計器で2019年に撮影された金星の雲頂の画像。
（画像：©Planet-Cプロジェクトチーム）
何十年もの間、科学者達は厚いボルトを通して電気のボルトが脈動するのではないかと疑っていました 金星の雰囲気、おそらく世界の酸性の雲を輝き放ちます。
食欲をそそる垣間見ることは彼らの希望を上に保ちました、しかしすべてはヒントです。科学者は、より明確な兆候を必要としています。これは、専用のライトニングハンターの私たちの軌道への3年でさえとらえどころのないままです。 双子に近い惑星。多くの場合、発見の物語から抜け出すのは、科学の遅くてイライラする、混乱する現実です。
ジョンズホプキンス大学の応用物理学研究所の惑星科学者であるラルフロレンツは、金星でのその専用の避雷器の観測に関する新しい論文の主執筆者はSpace.comに語った。 「それは実際にははるかに探偵小説に似ており、探偵がこの人物からこの証言を受け取り、その人物からこの証言を受け取っている。」
そしてこれまでのところ、その捜査官は事件のクラッキングをあまり進めていません。 「報告されたすべての観察を額面通りに受けて、それらを理解することは不可能である」とローレンツは言った。結局何も追加されません。
これまでに考えられるすべての雷の観測は、せいぜい状況次第です。ソビエト連邦のヴェネラ9調査は、塗料の斑点であったかもしれない輝きを見ました。少し後で Veneraプローブ 雷検出器を搭載していますが、そのデータは科学者が期待するものと一致しません。 1993年にアリゾナ州で望遠鏡を使用している天文学者は、一連のフラッシュを発見しましたが、これらもまったく意味がありません。欧州宇宙機関が見た一連の磁気パルス ヴィーナスエクスプレス 他の何らかの現象によって作成された可能性があります。
土星への長い旅の前にNASAのカッシーニミッションによって行われた慎重な実験でさえ、さらに混乱を招きました。宇宙船は無線探知機を搭載しており、目標に到達するためにはとにかく地球と金星の両方を通過する必要がありました。しかし、この装置は地球で1000回以上の閃光を拾いましたが、金星では何も捉えませんでした。
入る あかつき、我々のよくまとまった隣人をじっと見る日本の軌道ミッション。宇宙船は2010年に打ち上げられましたが、数か月後、探査機を金星の周りの軌道に置くことを意図していた火傷は早期に終了し、宇宙船を宇宙に打ち上げました。 5年後、それは十分に接近して浮上し、軌道周回を再度試みました。 成功した。しかし、宇宙船は元の軌道に到達できず、計画よりも大きな距離で惑星を一周します。
これは、宇宙船の到着がスムーズに行われた場合に機器が達成した可能性のある10分の1のレートでデータを収集できるライトニングカメラにとって特に困難です。すべて言った、 暁の悩み つまり、雷カメラは17時間のデータを恥ずかしがりながら収集しています。
しかし、これらすべての時間で、ローレンツと彼の共著者はゼロフラッシュを発見しました。地球で同じデータを収集する同じ装置は何百も見たでしょう、と彼は言った。しかし金星では、ジルチ。 1つではありません。 （この研究は、7月3日に発行されたGeophysical Research Lettersの論文に記載されています。）
解決策の代わりに、科学者たちはより複雑なパズルを解きました。
「フラッシュがまったく見られない場合でも、フラッシュがないという意味ではありません。フラッシュがいくつかあり、見逃した可能性があります」惑星を研究するイギリスのブリストル大学の物理学者、カレン・アプリンSpace.comに語ったが、雷は新しい研究に関与していなかった。 「彼らはおそらく雷がないか、またはおそらく雷がどこかに集中している、またはそれが非常にまれでバーストで起こり、まだそれを見たことがないことを言っている。そして彼らはこれらの無線検出が可能である可能性があることを示唆している雷とは異なる何かが原因で発生するため、雷のように見えますが、そうではない可能性があります。」
雷がとらえどころのない標的であったのは金星だけではありません。アプリン氏は、科学者はこれらの電気ダズラーを遊ばせないよりも、太陽系の多くの惑星を信じていると語った。もちろん地球は最も簡単に研究できます。しかし、のようなミッション Voyagerプローブ ガリレオは木星と土星に雷を発見しました。両方の巨大ガスで、大気はホストするのに十分な水蒸気を含んでいます 多かれ少なかれ地上の雷.
天王星と海王星も輝いているように見えますが、科学者たちは、1つの宇宙船からこれらの場所、Voyager 2プローブまでのデータしか持っていません。これらの遠隔の氷の巨人は科学者が正確な推測を危険にさらすにはあまりにも理解されていない どうやって このようなフラッシュが発生する可能性があります。
火星もまた、雷をホストしている疑いがありますが、それはその金星の対応物と同じようにとらえどころのないものです。科学者は信じている 赤い惑星の雷 —存在するとすれば—風でほこりの粒子が互いに擦れ合うことによって引き起こされます。これは、この地球上の噴火によって放出された岩粒子の雲の中に形成される火山の稲妻を別世界的に模倣したものです。
科学者たちは、この奇妙な落雷の道を、土星の最大の月であるタイタンの前でさえ見守っています。欧州宇宙機関が タイタンプローブ、彼らはそれが稲妻をナビゲートする必要があるだろうと心配しました、しかしそのような現象の狩猟は空になりました。 「タイタンはこれらの場所のもう1つであり、長期にわたる広範囲にわたる調査の結果、雷活動の量にかなり厳しい上限が設定されています」とローレンツ氏は語った。 「私たちはそれが起こらないとは言えませんが、それが起こるのを見たことはありません。」
しかし、金星は多くの不気味な方法で地球を映しているが、その電光は説明が難しい。なぜなら、その大気は完全に異なり、主に電荷を保持できない硫酸でできているため、アプリンは言った。 「金星の雷に関することの1つは、それがどのように生成されるのか理解していないことです。」
それがどのように形成されるかを知らないと、どこを見ればよいかを予測することがさらに困難になります。そして、稲妻は必ずしも時空全体に均等に広がるわけではありません。たとえば、地球では、雷は午後と陸上で最も一般的です。科学者たちは金星に同等の接続を確立していませんが、ローレンツは、雲の頂上が涼しく、山脈を越えているため、夕暮れ時に雷が最も一般的である可能性があるという仮説があり、暁のデータは、 弓の波。その結果、時間と空間に非常に集中したフラッシュが発生します。つまり、特定するのが困難になります。
科学者は、どの太陽系の目的地が最も派手であるかを判断するためだけに雷を追跡しようとはしていません。雷は、科学者が私たちの周りの世界についてよりよく理解したい多くの大気特性に関連付けられています。 「雷を検出した場合、それを使用して惑星とその大気の他の特性を推定することができる」とアプリン氏は語った。 「一度にいくつかのことを教えてくれるので、測定するのは非常に便利です。」
それらの1つは、世界が探索することの安全性です。 「それは危険なので、どこかで雷が発生しているかどうかを知りたいのです。雷が宇宙船を攻撃したり、宇宙飛行士を攻撃したり、電力システムを消したりする可能性があるためです。」とアプリン氏は語った。
そして、実用性だけが動機ではありません。科学者は、どのように、そしてどのくらいの頻度で生命が生じたかを理解しようと試み、雷のエネルギーと化学が 地質学から生命を呼び起こす重要な役割。 「稲妻は生命の起源に関係している可能性がある」とアプリン氏は語った。 「稲妻は、最終的に形成される生命に関係している可能性のあるシステムにエネルギーをもたらします。」
少なくとも金星では、科学者が難問を整理するために必要な手掛かりを保持しているのは時間だけです。暁は、望みよりも長い軌道の雷カメラの準備ができています。たぶん別の宇宙船がいつの日かその航跡を追うでしょう。ローレンツは、将来のミッションで3組の無線ベースの雷検出器を搭載できると示唆しました。これにより、科学者は測定した閃光や惑星の電磁界に合わせた機器を見つけることができます。
より実際的には、雷の状況証拠のいくつかは 金星 地球上のこの場所にある望遠鏡によって行われた観測に由来し、そのような作業は結局謎を解くことになるかもしれません。しかし、それはそれを示すものがないまま終わる野生のガチョウの追跡である可能性もあります。
そのガチョウの追跡は、科学者が同僚の無駄な探求について知らずに、おそらくおそらく何度かすでに展開されているかもしれません。 「これは、人々が「失敗した」実験を発表することにあまり熱心ではないということを意味する」とアプリン氏は語った。 「したがって、人々は何も見ていないし、何も見ていないし、それを公開していない可能性がある」と語った。
おそらくそれが、ローレンツと彼の共著者が本当に前進した場所です。 稲妻物語、それは謎の小説がそのような深い満足に提供するルーズエンドの縛りのいずれもなく、それは継続的なパズルで終わるという事実にもかかわらず。
そして、結局のところ、探偵がすべてを与えてくれた行方不明の手がかりをレイアウトするというすべての場面がいつの日か、いつかまだ届く可能性は常にあります。
「これは多くの点で、私たちが光学フラッシュを検出しなかったというエキサイティングな結果です」とローレンツは言いました。 「あかつきが不運だった可能性があり、次に私たちが実際に数百のフラッシュを検出することを観察したとき、それは非常にエキサイティングなことでしょう。」
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編集者メモ：この記事は、研究論文へのリンクを含むように更新されました。 Meghan Bartelsに[email protected]にメールを送信するか、彼女に従ってください ゆうたろう。フォローする Twitter上で @Spacedotcom そして フェイスブック.
