毎年恒例のペルセウス座流星群がすでに始まっているので、私たちは空を見上げて、これらの天体花火の原因を考えています。ほとんどの場合、流星群は彗星の副産物であることを知っていますが、一見ランダムな流星がそれほどランダムではなくなるとどうなりますか？答えは、地球に向けられる長期の彗星です。
彗星は太陽系をさまようだけではありません。彼らは太陽の周りの非常に特定の経路をたどり、その軌道が私たちの近くを通過すると、流星群の形で視覚的な手がかりが得られます。長期の彗星は急いでいません。彼らの楕円形の滞在は、完了するまでに200〜10,000年かかる可能性があります。私たちは彗星がその軌道周期によっていつどこから来たかを計算しますが、その軌道周期が新しい発見につながるとどうなりますか？そして、その彗星の軌道が私たちに遭遇する運命にあると思われる場合はどうなりますか？予想外の流星群を監視することで、事前に警告が出るかもしれません。
「そのような流星群は非常にまれです。それらが発生するのは、地球がその地点に到着した時点で、流星体の細い流れが地球の経路に正確に存在する60年ごとに1〜2回だけです。」 Peter Jenniskens（SETI Institute）およびPeter S. Gural（SAIC）は言います。 「非常にまれなので、これらのシャワーの多くはまだ発見されていません。ここでは、これまで知られていなかったそのようなシャワーの1つが2011年2月4日に現れたと報告しています。」
NASAが後援する、Allsky流星群監視（CAMS）プロジェクトと呼ばれる低照度ビデオカメラの新しいネットワークを使用したおかげで、IAUの流星群のワーキングリストに記載されている300以上の「新しい」流星群が調査中です。イータドラコニスを中心とする2月4日の出来事は驚きでしたが、3つの別々の観測所の観測チームは、流星体の軌道要素を確認するために作業に行きました。このイベントは約7時間続き、その夜を記録したすべてのカメラのすべての移動物体の天文学の追跡と、フィンランドで撮影されたその日の電波反射で確認されました。
「軌道の類似性は、2月のeta Draconidsが動的に若いストリームであることを意味します。軌道周期は長周期彗星、おそらくハレータイプの彗星を示唆しています。これが確かに長周期の彗星ダストトレイルである場合、ダストは前回の太陽への帰還時に排出されました。」 Jenniskens and Guralは言います。 「そのようなダストトレイルは、軌道周期が劇的に変化し、ダストトレイルセクションが互いに追いつき、1つの軌道の後ですでにより拡散したストリームに広がるという点で、十分に摂動されます。」
奇妙なことに、この新しいストリームの隕石活動は、2月4日の出現の前後どちらにも記録されていませんでした。2007年から2009年の間に活動していませんでした。結論は、長周期彗星のダストトレイルが原因であり、正式には2月のイータドラコニッドと名付けられました。ストリームはどの長期彗星に属していますか？さて、その質問への答えはまだ上空にあり、今年のペルセウスを眺めながら熟考するのに良いポイントです。
「これは、潜在的に危険な彗星の存在を示しているため、重要な発見です。ダストトレイルが地球にぶつかると、彗星にもぶつかります。惑星の摂動は物体の質量に依存しません。」チームは言います。 「もちろん、2月4日の地球が彗星の軌道を通過したときに、彗星の軌道が地球の進路に乱された場合にのみ、衝撃が発生します。原則として、彗星の軌道に沿って見ることにより、そのような影響を防ぐことができます。彗星がそのような危険な位置にあるそれらのスポット。このようにして、おそらく数年の警告を発することができるでしょう。」
オリジナルの新しいストーリー：Space.Com。
