1930年以前は、太陽系には8つの惑星がありました。そして1930年に冥王星が発見されて、惑星の総数は9に増加しました。天文学者はより多くの惑星を探し続けましたが、冥王星よりも大きな物体が遠方の太陽系を周回しているのが発見されたのは2005年まででした。この新しい天体はエリスとして知られており、多くの人はそれを10番目の惑星と考えていました。しかし、それは実際に論争を引き起こし、結局、冥王星は惑星クラブから追い出されて、準惑星になりました。第10の惑星は実際にはありません。実際、第9の惑星さえありません。
エリスの発見
2003年にub 313と名付けられたエリスは、パロマー天文台の研究者マイクブラウンによって発見されました。マイクは過去10年間にネプテューヌを横断する多くの発見の背後にいます。マイクと彼のチームは、外部の太陽系にある適切なオブジェクトの中で適切な速度で移動するオブジェクトを空で系統的にスキャンすることにより、エリスを発見しました。
エリスをさらに観察すると、実際には冥王星よりもかなり大きいことがわかりました。冥王星の直径2,300 kmと比較して、直径2,500 kmでした。そして、冥王星の39 AU（1 AUは地球から太陽までの平均距離）と比較して、67天文単位の距離を周回しました。
第10惑星、ドワーフ惑星
現在、冥王星が太陽を周回しているよりも大きな物体があったため、天文学者はこれが10番目の惑星になるかどうかを判断する必要がありました。 2006年の国際天文学連合の会議で、天文学者は惑星の分類を再定義することを決定しました。そして、これらの新しいルールはエリスを除外しました。エリスは10番目の惑星になる代わりに、矮小惑星になりました。冥王星と同じ運命。
スペースマガジンのエリスに関する記事をたくさん書きました。ここにエリスがどのように変わったかについての記事があります、そして、ここにゼナがどのようにエリスに改名されたかについての記事があります。
エリスの詳細については、エリザに関するNASAのページをご覧ください。
また、冥王星が惑星ではなくなった理由を説明する天文学キャストのエピソードも収録しました。ここで聞いてください、エピソード1：冥王星の惑星のアイデンティティの危機。
