日本の宇宙船がフライバイで地球と月を撮影

画像クレジット：JAXA
2003年5月9日に宇宙航空研究開発機構（JAXA）によって打ち上げられた宇宙工学「はやぶさ」（MUSES-C）は、約1年間、イオンエンジンを使用して、太陽中心軌道をスムーズに飛行しています。
5月19日、はやぶさが地球に接近し、小惑星「イトカワ」に向かう新しい楕円軌道に置くために、地球スイングバイを成功裏に実行しました。

地球スイングバイは、推進剤を使用せずに地球の重力を利用して、軌道の方向や速度を大幅に変更する手法です。 「はやぶさ」は午後3時22分に地球に最も接近した。 5月19日（日本標準時）、高度約3700km。

今回実施したイオンエンジンによる加速と地球スイングバイの組み合わせは、計画と実施の両面で、世界で初めての技術検証でした。
はやぶさは1週間で正確な軌道が決まると、イオンエンジンを再始動して「イトカワ」に向けて飛行します。
はやぶさは、地球に近づいたときに搭載された光学ナビゲーションカメラ（小惑星に対する相対位置の検出と科学的観測用）を使用して地球の画像を取得しました。これらの画像は、次のWebサイトにあります。

宇宙科学研究所（ISAS）
http://www.isas.jaxa.jp/e/index.shtml

元のソース：JAXAニュースリリース