火星の誰もが最近、拡張された任務を取得しているようです–つまり、すべての宇宙船です。また、ミッションの拡張は何か新しいことを試す絶好の機会です。そのため、オデッセイは軌道を変えて、火星の鉱物を赤外線でマッピングする熱放射イメージングシステムで、火星を別のより良い見方に変えています。 2010年9月まで続くこの3回目のミッションの延長では、オデッセイはこれまで以上に柔軟にカメラを向けることができます。オデッセイは、もう1つのエナジャイザーバニーのような宇宙船です。2001年に火星に到達して以来、この衛星は絶え間なく使用されています。
軌道調整により、オデッセイのサーマルエミッションイメージングシステムは、これまで行われていた午後遅くではなく、午後半ばにサイトを見下ろすことができます。多目的カメラは、暖かい岩から発せられる赤外線を利用して、岩のアイデンティティに手掛かりを提供します。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のオデッセイプロジェクトサイエンティストジェフリープラウト氏は、「これにより、ミネラルの検出とマッピングがはるかに高感度になります。
以前のミッションの軌道設計では、熱放射イメージングシステムで最適に機能するものと、別の機器であるガンマ線分光計で最適に機能するものの間の妥協点が使用されていました。
軌道を変更するために、JPLの運用チームとデンバーのロッキードマーティンスペースシステムズは、ミッションの2回目の2年延長の最終日である9月30日、オデッセイのスラスタを約6分間発射しました。
「これは2002年以来の最大の機動であり、順調に進みました」と、オデッセイのミッションマネージャーであるJPLのGaylon McSmith氏は述べています。 「宇宙船は健康です。推進剤の供給は、少なくとも2015年までの運用に適しています。」
オデッセイの軌道は火星の太陽同期極軌道です。現地の太陽時間は午後5時頃です。火星オデッセイのどの地点でも、過去5年間、北極地域から南極地域の間を毎日数十回通過したため、飛行しました。 （同様に、現地時間は各軌道の南から北への脚の間、宇宙船の軌道の下で午前5時くらいでした。）
先週のスラスタ操作から、その同期は来年かそこらに徐々に変化します。その効果は、オデッセイが頭上にある地上の時刻が1日あたり約20秒早くなっていることです。 2009年後半に高架通過時間が午後2時30分から午後3時の間に続くフォローアップ操作により、早い時間に向けての進行が終了します。
これにより、ミッション全体で使用されていた真っ直ぐ下向きのポインティングだけでなく、離れた場所にあるカメラを別の方向に向けることもできます。これを行うと、チームは以前のマッピングのいくつかのギャップを埋めることができ、ステレオ、3次元イメージングも作成できます。
この欠点は、1つの楽器が使用されなくなる可能性があることです。オデッセイのガンマ線スペクトロメータースイートの3つの機器の1つであるガンマ線検出器は、重要なコンポーネントの過熱を避けるために、遅い時間の軌道を必要とします。しかし、中性子スペクトロメーターと高エネルギー中性子検出器は動作し続けると予想されます。
ガンマ線分光計は、NASAのフェニックスマーズランダーミッションの原動力である高緯度の火星の大部分を通じて、地表近くの水氷の劇的な発見を提供しました。ガンマ線検出器はまた、鉄、シリコン、カリウムなどの多くの元素の世界的な分布をマッピングしました。これは、オデッセイミッションの最初と2番目の拡張に対する科学の優先事項です。 NASAによって集められた惑星の科学者のパネルは、オデッセイが今後数年間でミッションから最高の科学のリターンを得るために軌道調整を行うことを今年推奨しました。
オデッセイは、火星表面ミッションへの重要なサポートを提供するとともに、独自の調査を実施し続けます。 NASAがスピリットアンドオポチュニティをローバーから返したほぼすべてのデータが地球に中継されています。 NASAの火星偵察オービターとフェニックスの中継の役割を共有しています。候補となる着陸地点を評価するために的を絞った観察を行いました。
ソース：オデッセイのホームページ
