International Astronomical Unionは、世界規模のコンテストNameExoWorldsを発表しました。これは、太陽系を超えて惑星とそのホスト星に名前を付ける役割を一般に提供します。
これは、太陽系外惑星を含む天体がどのように分類され命名されるかについての長年にわたる論争の最新の章です。
IAUは、ほぼ1世紀にわたって天体を命名する長いプロセスを主導してきましたが、昨年まで、彼らはこの長いリストに太陽系外惑星を含める必要性を感じていませんでした。
2013年3月の遅くまで、太陽系外惑星の命名に関するIAUの公式の言葉は次のとおりです。「IAUは、私たちの知識の現段階でこれらのオブジェクトに名前を割り当てる必要はなく、計画もありません。」一見すると非常に多くの太陽系外惑星が存在するように思われていたので、IAUはそれらすべてに名前を付けるのは難しすぎると感じました。
しかし、SETI研究所や宇宙会社ウウィングなどの他の組織は、太陽系外惑星の名前を提供することに市民を参加させる機会に飛びつきました。彼らの努力は一般大衆に広く人気がありますが、名前がどのように「公式」になるかについての議論が生まれました。
IAUは2014年4月に後の声明を発表し（Space Magazineは勢力で取り上げられました）、これら2つのキャンペーンは公式の命名プロセスに影響を与えなかったと主張しました。 2014年8月までに、IAUは太陽系外惑星に名前を付けるための新しい規則を導入し、彼らのスタンスを大幅に変更し、多くを驚かせました。
現在、市民科学団体であるZooniverseと協力して、IAUは206の太陽系にある305のよく特徴付けられた太陽系外惑星のリストを作成しました。 9月から、天文学団体は名前を付ける惑星を選択する機会に登録できます。
IAUは10月に、名前を付けたいリストにある20〜30の世界に投票するよう登録組織に依頼する予定です。正確な数は、登録されたグループの数によって異なります。 12月に、これらのグループは、最も多くの票を獲得した世界の名前を提案できます。グループは、次の一連のルールに従って名前を提案することしかできません。名前は：
—長さが16文字以下
—できれば一語
—発音可能（一部の言語）
—非攻撃的
—天体の既存の名前にあまり似ていない
2015年3月から、提案された名前のリストがインターネット投票にかけられます。受賞者はIAUによって検証され、2015年8月にホノルルで開催されるIAU総会での式典で発表されます。
特定の太陽系外惑星の通称は、学名の代わりにはなりません。しかし、それは承認のIAUシールを運ぶでしょう。
冥王星へのニューホライズンミッションの主任研究員であり、ウウィングのCEOである天文学者アランスターンは、スペースマガジンの編集長であるナンシーアトキンソンに、IAUの新しい声明に驚いていないと語った。 「しかし、私の目には、それはIAUエリート主義にすぎず、彼らは宇宙を所有していると考えてエリート主義のわだちから抜け出すことができないようです。」
「ウウィングのモデルは私たちの見解でははるかに優れています。人々は他の星の周りの惑星に直接名前を付けることができ、誰もその選択を承認する必要はありません」とスターンは続けた。 「1000億以上の惑星が銀河にあるのに、エリートの委員会に迷惑をかけて、彼らが何をして何を承認しないのかを人々に告げるのはなぜですか。」
他に何もない場合、論争は太陽系外惑星に名前を付け、さらに重要なことにはこれらの異星人の世界について学ぶために複数の場所を刺激しました。
