2006年、NASAの 火星偵察オービター （MRO）赤い惑星の周りに軌道を確立しました。この宇宙船は、カメラ、分光計、レーダーなどの高度な科学機器を使用して、火星の地形、地質、鉱物、氷を長年分析し、他のミッションを支援してきました。ミッションは2年間しか続くことを意図していませんでしたが、オービターは過去12年間運用され続けています。
その間、MROは情報を地球に送り返す他のミッションの中継役として機能し、赤い惑星に関する豊富な情報を提供してきました。最近では、地すべりを引き起こした衝突クレーターの画像をキャプチャし、クレーターの壁に沿って長く暗い線を残しました。このような縞は、乾燥した塵が火星の丘の端を崩れ落ちて、暗い帯を残したときに作成されます。
この点で、これらの雪崩は、火星の暖かい日には斜面に沿って四季折々の暗い縞が現れる、繰り返しの斜面線（RSL）とは異なりません。これらは、自然に落下する塩水流または乾燥ダスト粒子のいずれかによって引き起こされると考えられています。しかし、この場合、斜面の乾いた塵は流星の衝撃によって不安定になり、その下にある暗い物質が露出しました。
クレーターを作成した影響は約10年前に起こったと考えられています。そして、クレーター自体（上に表示）はわずか5メートル（16.4フィート）の幅ですが、その結果生じたストリークは1キロメートル（0.62マイル）の長さです！この画像には、古い暗い雪崩の色あせた傷跡も含まれています。これは、新しい暗い縞の横に表示されます。
画像はMROの高解像度画像科学実験（HiRISE）によってキャプチャされました。HiRISEは、アリゾナ大学ツーソンにある月と惑星の研究所（LPL）の一部である惑星画像研究所（PIRL）の研究者によって運営されています。
これは、MROから送り返された画像とデータパッケージの長い行の最新のものです。火星の気象と地表の状態に関する毎日のレポートを提供し、潜在的な着陸地点を調査することにより、MROは将来の宇宙船と地上ミッションへの道も開きます。将来的には、オービターはNASAのようなミッションのための非常に有能な中継衛星として機能します 火星2020 火星での過去の生命の兆候を探し続けるローバー。
現在、MROには2030年代まで機能し続けるのに十分な推進剤があり、火星の研究に固有の価値が与えられているため、燃料を使い果たすまで運用を続ける可能性があります。おそらく、宇宙飛行士が赤い惑星に到着したときにも機能しますか？
