考古学者によると、プエブロの人々は、約800年前の米国南西部のメサヴェルデ地域で、年間最長と最短の日に太陽の位置を示すために岩の彫刻を作成しました。
この地域の峡谷の壁にあるペトログリフと呼ばれる古代の岩絵のパネルは、日光と影の複雑な相互作用を示しています。これらの相互作用は、太陽がそれぞれ最南端と最北端に到達するとき、冬至と夏至の周りの日に見られます。また、春分と秋には、程度の差はあるものの、春分と秋分である「同じ夜」を中心に研究を行っている。
彫刻は、13世紀まで南西部の一部に住んでいた先祖のプエブロ人の子孫である現代のホピ族の伝統を描いたシーンを示しています。伝統は、植栽や収穫などの農業活動に関連付けられた年間太陽暦の季節のポイントでの重要な儀式について説明しています。
ポーランドのクラクフにある考古学者Radek Palonkaof Jagiellonian Universityは、岩の彫刻が「おそらく特定の季節を特徴づけている」とLive Scienceに語った。 「現象を観察するだけではなかった」
2011年以来、パロンカは彼の大学の研究者を13世紀初頭にさかのぼるキャッスルロックプエブロ周辺の古代遺跡の調査に導いてきました。彼らの研究は、この地域で数少ないヨーロッパの考古学プロジェクトの1つです。
キャッスルロックプエブロは現在、コロラド州のユタ州との国境近く、メサベルデ国立公園の西約32 km（32マイル）にある古代遺跡の峡谷の一部です。
考古学調査
19世紀の民族誌学的研究は、この地域の岩の彫刻が太陽暦として使用された可能性があることを示唆しましたが、パロンカのチームはこの現象を検証して文書化した最初の人物です。
「レーザースキャンや写真測量法など、多くの新しいテクノロジーを使用しました」詳細な写真を使用して、場所やオブジェクトの地図または3Dモデルを作成する方法です。 「それで、肉眼でしか見ることができないものよりも、岩の上でより多くのものを見ることができました。」
これまでに調査されたサイトの1つでは、ペトログリフは、張り出した岩で覆われた南部のレーシングの平坦な岩壁に刻まれています。それらは、3つの彫刻が施されたスパイラルと、長方形、溝、くぼみなどの小さな要素で構成されています。
パロンカ氏によると、毎年12月22日頃に起こる真冬至の近くの日の日没時に、日光と影のパターンが螺旋、溝、その他のペトログリフの部分を移動しているのが見える。
この現象は、毎年3月20日と9月22日頃の春分秋のあたりにも見られますが、他の時期には発生しません。
近くのサンドキャニオンにある別の先祖プエブロアン遺跡にある同様のペトログリフは、夏至の頃の早朝と昼過ぎにのみ太陽光に照らされていると彼は言った。
観測は考古学者とポーランドの学生によって、主に暖かい時期に、そして年間を通して古代国立記念碑の峡谷の管理のためのボランティアによって行われました。チームはまた、これまで科学者には知られていないプエブロのロックアートのパネルをいくつか発見したとパロンカ氏は語った。
プエブロ族
スペイン語で「村」を意味するプエブロという名前は、スペインの入植者によってアメリカ南西部に住んでいたいくつかのネイティブアメリカンの人々に与えられました。
多くの遊牧民のネイティブアメリカンとは異なり、プエブロの人々は、アドビと石で構築された建物の大きな複合体に住んでいました。
メサヴェルデ地域などでは、祖先のプエブロ人の古代の村は、峡谷の側面と岩の張り出しの下にある洗練された「崖の住居」に代表されます。しかし、建物はまた、ニューメキシコのチャコキャニオンなどの谷底にも見られます。
世界中の多くの古代モニュメントは、真冬や真夏の至点など、太陽暦の年中行事をマークするために少なくとも部分的に使用された兆候を示しています。
日照の重要性は、いくつかのネイティブアメリカンの伝統にも見られます。 「この先住民、この場合アリゾナ州のホピ族とのコラボレーションは本当に重要です。」パロンカは言った。
他の詳細の中でも、パロンカは、至点と春分に関連する多くの岩の彫刻に見られる螺旋のシンボルが、太陽や空の紋章であることが多いことを学びました。
シンボルはまた、物理的な世界と神秘的な世界または精神的な世界の間を移動するなど、水、物理的な移動、または精神的な移動を含む他の意味を持つこともできると彼は言った。
