先月宇宙に打ち上げられた動物の群れが地球に戻ってきました—航海のためのいくつかの犠牲者がいます。
4月にロシアのプレセツク宇宙基地から打ち上げられたスナネズミ、トカゲ、ネズミ、その他の生き物を運ぶ小型の衛星であるBion-Mは、予定通り、日曜日（5月19日）に地球に無事到着しました。
しかし、すべての乗組員が航海を生き延びたわけではありません。
ロシアの科学アカデミーのウラジミール・シチョフ氏は、いくつかの通信社からの報道によると、「動物が自分たちで宇宙に長期間留置されたのはこれが初めてです」と語った。旅行中に45匹のマウスの半分が失われたと予想されていましたが、8匹のスナネズミが「機器の故障」により予期せず死亡しました。
それでも、科学者たちはミッションから長期間のデータを引き出すことを期待しています。それは科学者が火星への旅行のような長い人間の航海のためのアプリケーションで、生物への微小重力の影響をよりよく理解するのを助けることが期待されています。
宇宙から帰還したばかりの宇宙飛行士、クリス・ハドフィールドが雄弁に最近述べたように、微小重力は人間のシステムで多くのことをします。
骨はカルシウムを失い、筋肉は収縮し、血圧の流れや目にも変化があります。宇宙への旅は、早送りで老化を経験するようなものです（幸い、効果はほとんど元に戻せます）。
「動物の使用で得られた知識は、宇宙飛行への適応の基本的なメカニズムを明らかにします」と、NASAはミッションについてのウェブページで述べました。 「そのような知識は、潜在的な長期の人間の宇宙飛行のリスク軽減戦略と、地球にバインドされた生物医学的問題に対する潜在的な新しいアプローチの洞察を提供します。」
Bion-Mが宇宙に移動する前に、ほとんどのマウス研究は、最大2週間軌道に乗っていたスペースシャトルのミッション中にのみ行われました。新しい30日間のミッションにより、以前の研究の期間が2倍になり、さらに高度なテクノロジーを科学に適用できるようになったとミッションに参加したNASAは述べています。
「NASAの研究者たちは、筋肉、骨、心臓血管および生殖系を含む、マウスの組織および細胞成長における宇宙飛行誘発性変化の原因となる細胞メカニズムを研究する」とエージェンシーは4月のプレスリリースに書いている。 「彼らはまた、スナネズミの行動への影響を研究します。」
長期的な航海の際に考慮しなければならないその他の質問：身体への放射線の影響、および微小重力下で子供を妊娠させることが倫理的であるかどうか。
それでも、何千人もの人々がプライベートグループMars Oneで火星への片道の旅行にサインアップするのを阻止するわけではありません。
