エドワーズ空軍基地の滑走路で休んでいる発見。画像クレジット：NASAクリックして拡大
スペースシャトルディスカバリーは、14日間の580万マイルの宇宙旅行を終えて帰ってきました。ミッションには、息をのむような軌道上操縦、新しい機器と手順のテスト、初めての宇宙遊泳修理、2つの国家元首による仮想訪問が含まれていました。
アイリーンコリンズ司令官とSTS-114ミッションの乗組員、ジムケリー、チャーリーカマルダ、ウェンディローレンス、スティーブロビンソン、アンディトーマス、野口宗一が、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地に今朝8:12 EDTで上陸しました。 。
「素晴らしいミッションがありました」と、コリンズはシャトルから降りた直後に言った。 「私たちはディスカバリーを素晴らしい形に戻しました。これは私たち全員が体験する素晴らしい瞬間です。」
2003年のコロンビア事故に続く2回の帰還飛行テストミッションの最初の発見であるディスカバリーのミッションは、NASAの歴史の中で最も複雑な宇宙飛行の1つでした。乗組員はそのto-doリストを完璧に実行しました。
7月26日にKSCから定刻に離陸した後、乗組員は、軌道上のスペースシャトルを検査し、場合によっては修理するために、過去2年半にわたって開発された新しい機能と技術をテストしました。コリンズは、ディスカバリーが国際宇宙ステーションに近づいたとき、前例のないバックフリップのマニューバを使用して案内しました。この機動により、ステーションクルーは高解像度の写真を撮ることができ、ディスカバリーが家に帰るのに適した状態にあることを確認するために使用されていた新しいデータミッションマネージャーの数が増えました。
「このミッションを突破するのは難しいだろう」とNASAの管理者、マイケルグリフィン氏は語った。 「どこを見ても、卓越した成功しかありません。」
ロビンソンと野口は、船員の助けを借りて3回の船外活動を完了した。宇宙飛行士は、1つの宇宙ステーションコントロールモーメントジャイロスコープを修理し、別のジャイロスコープを交換しました。彼らの努力により、ステーションの4つのジャイロすべてが使用可能になりました。彼らはまた、スペースシャトルの遮熱外板とステーションの外に設置された機器の新しい修理技術をテストしました。
ディスカバリーの下側から突き出ている2つの熱保護タイルギャップフィラーが発見されたとき、地上の宇宙飛行士と他の専門家が一緒になって、突起が「境界層をつまずく」ことを防ぎ、大気圏再飛行中にシャトルの温度を上昇させないようにする計画を考案しました-エントリ。地上管制官は、シャトルステーションコンプレックスに計画を送り、ロビンソンがステーションロボットアームをシャトルの下に乗せ、手術用の精度でギャップフィラーを取り出しました。シャトルの下腹部での作業はこれまで試されたことはありませんでしたが、トーマスが調整し、ローレンスとケリーがロボットアームを操作し、仲間の宇宙遊泳者野口が見張りを続けていたため、ロビンソンは繊細に抽出を完了しました。
ディスカバリーの宇宙飛行士とステーションの乗組員であるロシアのセルゲイクリカレフとアメリカのジョンフィリップスは、12,000ポンドを超える機器と補給品をステーションに移送しました。ディスカバリーは約7,000ポンドのステーション材料を地球に戻しました。
乗組員は2人の世界の指導者から電話を受けた。ジョージW.ブッシュ大統領と日本の小泉純一郎首相は、すべての宇宙飛行士のハードワークにお祝いと感謝の意を表した。
コリンズ司令官と乗組員はまた、コロンビアの墜落した宇宙飛行士や宇宙探査のために命を捧げた他の人々に敬意を表しました。
今後数週間にわたって、エンジニアはスペースシャトルの2つのテストミッションの最初のミッションであるSTS-114からのデータを処理します。チームはすでに、上昇中に大きな泡が外部タンクから落ちた理由を調査中です。 NASAのマネージャーは、次のスペースシャトルリターントゥフライトテストミッションSTS-121を飛行に出す前に、泡がタンクから落ちた理由を理解し、必要に応じてそれを修正することを約束しました。
ディスカバリー宇宙飛行士は、今後数日間、健康診断を受け、家族と再会し、ヒューストンに戻ります。エドワーズでの準備を終えた約1週間後、ディスカバリー号は改造されたボーイング747型機の上に、NASAのケネディ宇宙センター（フロリダ州）に戻ります。
Return to Flightミッションの詳細については、次のWebサイトをご覧ください。
http://www.nasa.gov/returntoflight
元のソース：NASAニュースリリース
